根據行業研究機構In-Stat預測，智能電表市場營收在2016年將超過120億美元，至2020年智能電表滲透率將高達59%。同樣，在中國，智能電網的建設工作正處于高速發展階段，作為用戶端的智能電表的需求也呈大幅度增長趨勢，保守預計，市場將會有1.7億只左右的需求。
面對如此巨大的市場機遇與廣闊的市場前景，作為的高性能信號處理解決方案供應商ADI公司，其電能計量市場經理程勇先生對國內智能電表的技術開發與應用現狀發表了個人看法。
與傳統電表相比，智能電表目前正面臨哪些技術革新?
就“智能”二字而言，目前的智能電表基本來講還只有簡單的遠程抄表和拉/合閘功能。如果要真正實現智能，那么隨著通信接口方式和數據傳輸能力的逐步加強，用戶將可以通過手機、電腦等網絡終端獲取用電信息并實時管控，從而了解自家用電狀況并針對性的進行優化，從而達到節能的目的。另外，電表本身也可以成為一個智能接入設備或者是能源管理設備。
目前智能電表的發展在技術和應用層面上有怎樣的困難和挑戰?
智能電表的發展已不僅要具備傳統電表的計量功能，作為智能電網建設的重要設施，智能電表的發展已經成為電網功能整合的基礎。
數據存儲能力
對智能電表而言，數據的存儲也不容忽視。在新一代存儲器件中，無論是相變存儲器還是鐵電存儲器，智能電表對數據安全性、而低成本同時也是智能電表能夠得到普及的必要條件。
電表的雙向互動
作為電力系統的一個終端設備的電表，現階段還只能實現單方面交流，也就是只具備自動讀取的功能，而無法實現雙方互動的交流，而智能電表的應用則可以改善這一現狀，實現用戶和電力系統之間的互動。比如，電力供應機構可以地把我用戶的用電規律，在用電高峰期或求大于供時，適當地提高電價，此時，用戶就可以轉而使用其他替代能源設備，或者把一些用需要耗電的工作換到用電低谷的時間段來做，因為用電低谷的電價可能會便宜很多。要實現智能電表的普及，就必須要充分結合電力線載波系統、MCU、計量芯片、存儲芯片等的功能。
核心芯片的性能
利用電力載波進行集中抄表是智能電表應用中基礎的功能，其核心芯片的性能也是決定電力載波系統成敗的關鍵。系統廠商如果要保證信號的傳輸距離，就要盡大可能提高發射功率，然而一般來說，發射功率過大就會對電網產生強烈的電磁干擾，也就是常說的“二次污染”。要減少這類污染，就要盡可能用小發射功率實現佳傳輸效果，這就需要從核心芯片入手來解決這個問題，而不只是著眼于系統的外圍。
通信保障能力和網絡傳輸協議
在實施電力載波集中抄表方案過程中，需要解決任意相鄰節點物理層通信保障能力的問題和具有幀中繼控制的網絡傳輸協議的問題，采用高集成度的SoC解決方案則是有效的途徑之一，此外，利用芯片內部的嵌入式微處理器來進行網絡傳輸與信息安全控制也可以大幅度增強電力載波芯片的性能。
市場
智能電表招標的數量有限，參與競標的企業數量卻眾多，為獲得市場份額，廠商在競標中不得不打價格戰，中標的產品價格處于低位，企業的利潤空間很小。除了在技術壁壘較高的三相智能電表領域中標企業較為集中以外，二項、單項電表的中標企業數量都為數較多，市場份額較為分散，企業要想通過規模效應取得更多的利潤很困難。
