干細胞轉化為呼吸道細胞

研究人員已經開發出了一種新方法用于快速生長并研究細胞，他們希望這種方法能夠在將來通過個性化醫療幫助*包括囊泡性纖維化在內的肺病。

來自波士頓大學醫學院（BUSM）再生醫學中心和波士頓醫學中心（BMC）的研究人員發現了一種特殊的信號通路——Wnt可以幫助引導肺部發育。一個信號通路是一種可以引導細胞發展成為特殊種類細胞的信號，例如肝細胞、皮膚細胞、腦細胞等。

利用這項發現，研究人員開發出了一種可以將任何個體（包括囊泡性纖維化病人）的干細胞轉化為呼吸道細胞的方法，這些細胞隨后會長成3維球狀結構。這些呼吸道球狀細胞簇能夠通過一種叫做膨脹實驗的測試研究囊泡性纖維化疾病程度。

“由于來自囊泡性纖維化病人的呼吸道細胞團簇無法膨脹，但是正常人體的細胞可以，因此我們能夠通過加入特定藥物或者多種藥物檢測是否可以恢復細胞的膨脹性質。找到一種可以促使這些細胞膨脹的藥物意味著病人可能從該藥治療中獲益。”論文通訊作者、BUSM Seldin醫學教授Darrel Kotton博士說道。

“這項研究代表我們可以從任何病人的干細胞獲得呼吸道細胞團簇，我們可以通過這些細胞了解病人的病情。我們希望這能夠促使研究人員針對每個病人的細胞在實驗室設計、研究并檢測藥物，從而導致針對一系列肺病病人（包括囊泡性纖維化）的新療法或者個性化藥物的突破性進展。”研究作者、BUSM博士生Katherine McCauley說道。

研究人員相信這項進展也能夠用于研究其他肺病，如哮喘和肺氣腫等。這項研究發表在Cell Stem Cell上。