回歸熱（relapsing fever）是由回歸熱螺旋體所致的急性傳染病，以反復發作的高熱，頭痛，全身肌肉疼痛及肝脾腫大為臨床特點，重癥患者還會有黃疸和出血傾向。根據傳播媒介不同將回歸熱分為虱傳回歸熱（流行性回歸熱）和蜱傳回歸熱（地方性回歸熱）。我國以虱傳型為主。
[病因學] 回歸熱螺旋體為疏螺旋體或包柔螺旋體屬，虱傳者為回歸熱螺旋體，蜱傳者有約10余種。螺旋體有4—20個稀疏不規則的螺旋，革蘭染色陰性，暗視野下運動活躍。螺旋體在特殊培養基及雞胚中可生長，對干燥、熱和多種化學消毒劑敏感，但耐寒。
虱傳回歸熱的傳播方式為患者—體虱—人，當虱吸食患者血液后，螺旋體即進入虱體內繁殖，人被虱叮咬，或虱體被壓碎后螺旋體經破損的皮膚或黏膜進人人體而感染。虱的唾液及糞便中不含病原體，無傳染性。輸血及母嬰傳播也時有發生。蜱傳回歸熱的傳播發生為鼠—蜱—人，蜱的唾液腺中含有大量病原體，隨蜱吸血時進人人體，而通過破損的皮膚黏膜進人人體的機會較少見。
螺旋體進人人體后在血內繁殖，形成螺旋體血癥，同時刺激機體產生特異性抗體與補體結合致使螺旋體凝集或溶解，并促進多型核細胞和巨噬細胞吞噬和消滅螺旋體，臨床表現為從高熱期轉為無熱間歇期。少數變異的螺旋體未被機體清除，潛伏于網狀內皮系統，經繁殖后再度人血，造成復發性螺旋體血癥，臨床表現為由間歇期轉為高熱期。如此反復發作，直至終將病原體全部清除。
[實驗室檢查]
1．特異性檢查
（1）血清學檢查：①凝集溶解試驗檢查血清中特異性抗體；②ELISA法檢測血清中特異的IgM抗體。
（2）病原體檢查：①在發熱期采外周血或骨髓做直接涂片，染色顯微鏡檢查或在暗視野下顯微鏡檢查；②皮疹刮片顯微鏡檢查；③超速離心集菌法顯微鏡檢查；④病原體接種，取患者外周血接種于小白鼠腹腔，24—48h后取尾血涂片顯微鏡檢查；⑤PCR檢查鉤體DNA。
2．非特異性檢查 血、尿常規檢查，肝、腎功能檢查，腦脊液檢查。
[結果分析與判斷]
1．血清學檢查 凝集溶解試驗效價>l：400為陽性，間隔雙份血清效價增高4倍以上為陽性，可持續數月到數年。本法特異性及敏感性都較高。ELISA法比凝溶試驗陽性出現更早、更敏感。
2．病原體檢查 病原體檢查檢出病原體可作為確診金指標，其中PCR法特異性和敏感性，可快速獲得結果，適用于回歸熱的早期診斷。
3．非特異性檢查 虱傳回歸熱患者外周血白細胞和中性粒細胞增加，而蜱傳回歸熱時外周血白細胞總數多為正常；紅細胞和血紅蛋白可呈輕度下降，血小板可減少。尿蛋白陽性，尿中可見管型，有時可檢出螺旋體。有腦部癥狀者腦脊液壓力升高，外觀清亮或呈毛玻璃狀，蛋白及細胞計數輕度增加，以淋巴細胞為主。
