【儀表網 儀表研發】胺類化合物是一類重要的化工中間體，在生物醫藥、涂料、農藥、橡膠等行業具有廣泛的應用。與傳統有機合成路線相比，基于負載型金屬催化劑的腈類化合物選擇性加氫制備胺類化合物是一種原子經濟性高、環境友好的合成路線，進而受到催化屆的廣泛關注。然而由于腈類分子中的CoN三鍵具有較高的還原勢，導致該催化路線的選擇性普遍較低，往往得到伯胺、仲胺、亞胺，以及附加值較低的氫解副產物等多種產物的混合物，大幅度增加了該合成路線中的后續分離成本。因此，如何設計一種能夠實現單一胺類化合物(尤其是具有高附加值的仲胺)的高選擇性合成，且同時避免氫解副反應產生的高性能加氫催化劑，是目前腈類化合物選擇性加氫研究的一個重大挑戰。
針對這一挑戰性課題，中國科學技術大學教授路軍嶺課題組通過利用原子層沉積(ALD)技術設計出了Pd1Ni/SiO2單原子表面合金(Single-atom surface alloy，SASA)催化劑，實現了高活性和高選擇性腈類化合物催化轉化制備仲胺，并同時完全抑制了氫解副反應的產生。楊金龍課題組通過理論計算，進一步揭示了催化反應選擇性調控的分子機理。相關研究結果于11月1日以Quasi Pd1Ni single-atom surface alloy catalyst enables hydrogenation of nitriles to secondary amines 為題，在線發表于《自然-通訊》期刊上(Nature Communications，DOI: 10.1038/s41467-019-12993-x)。中國科大化學與材料科學學院博士生王恒偉和合肥微尺度物質科學國家研究中心特任副研究員羅其全是該工作的共同作者。
路軍嶺課題組使用ALD技術，利用“區域選擇性沉積”策略，將Pd選擇性地沉積到了SiO2負載的Ni納米顆粒表面(圖1a)；在Pd低覆蓋度時，成功合成了“核-殼”型Pd1Ni SASA催化劑。其中，Pd原子級分散于Ni顆粒的外層，大化地提高了貴金屬Pd的利用率。球差矯正透射電鏡證明了Pd主要以單原子分散物種存在(圖1b)；同步輻射X-射線吸收譜證實了改變Pd ALD 周期對Pd聚集體結構的調控，且通過Pd-Ni配位環境分析證實了Pd1NiSASA結構的形成(圖1c)。在苯甲腈催化加氫反應中，獲得的Pd1Ni SASA催化劑(5Pd-Ni/SiO2)打破了傳統的“金屬-選擇性”關聯，相比Pd/SiO2催化劑，反轉了產物選擇性，將仲胺的產率從5%大幅提高到97%，并且完全抑制了氫解副反應的發生(圖1d)。更加可喜的是，在相同反應條件下，該催化劑的活性分別是Pd/SiO2和Pt/SiO2催化劑的8倍和4倍(圖1e)，且具有優異的循環穩定性(圖1f)和良好的底物普適性，體現了Pd1Ni SASA結構獨特的催化性能和良好的工業化應用前景。
理論計算詳細研究了Pd(111)、Pt(111)和Ni(111)金屬表面的苯甲腈催化加氫微觀機制，揭示了亞胺中間體的產生和進一步加氫這兩步反應的有效勢壘差異是產生“金屬-選擇性”關聯的關鍵因素。計算表明，在Pd1Ni (111) 表面，苯甲腈加氫到亞胺的有效勢壘(1.06 eV)顯著低于亞胺加氫到伯胺的有效勢壘(1.30 eV)，與Pd(111)表面正好相反，因此延長了亞胺中間體在催化劑表面的壽命，促進了其與伯胺的進一步縮合生成仲胺，從而有效提高了仲胺選擇性。
該研究結果表明，調控金屬活性組分的結構和微環境對提高金屬催化劑性能具有重要意義，并為高性能金屬催化劑的理性設計提供了重要參考。
該項研究得到國家自然科學基金面上項目、國家重點研發計劃、中央高校基本科研業務費、中科院合肥大科學中心“用戶培育基金”馬克思-普朗克伙伴小組等資助，也得到上海同步輻射光源和合肥國家同步輻射實驗室機時的支持。
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