2012年10月24日，霍尼韋爾在三亞其過程控制部中國區的用戶大會上，，宣布推出其全新SmartLine™系列工業智能壓力變送器產品。其打出宣傳口號“幫助流程制造商提升通訊能力，提高運營效率并降低全生命周期成本”。
這是否意味著歷史正在上演一個新的輪回？1983年，正是霍尼韋爾發明了智能變送器，其SmartLine品牌代表了當時智能變送器的高水平。然而，上世紀90年代，SmartLine轉到當時霍尼韋爾和日本山武公司（Yamatake）的合資公司負責，霍尼韋爾公司將自身力量集中在DCS控制系統的開發上來的。而智能變送器市場也逐漸被橫河（Yokogawa）、艾默生過程控制（Emerson）的羅斯蒙特（Rosemount）等新貴占據。天下大事分久必合、合久必分。當山武和霍尼的合作在1998年走向終點，乃至山武2006年開始逐漸使用整合業務，2008年正式、并逐步重生成新的阿自倍爾公司后，20年后，霍尼韋爾終于決定重拾智能儀表產品業務。
這是為什么呢？除了霍尼韋爾現場設備業務副總裁兼總經理馬同樂（DonManess）先生提到的要為提高終用戶運營效率和降低全生命周期成本的目標外；更深層次的原因，我想應該是，霍尼韋爾還是在這個時間段上對現場儀表，智能儀表的市場規模、利潤空間有了新的評估與戰略規劃。
據介紹，新一代的SmartLine智能變速器功能非常強大，高精度、防漂移、寬量程、三按鈕組態，提供了獨特的“效率提升”特性，諸如圖形化顯示以支持將生產數據以圖形化格式進行呈現并與控制室進行通訊，這有效地簡化了對于現場設備的支持并提升工廠可靠性。儀器儀表技術人員無需現場校準器或打開儀表表蓋就可完成現場組態。另一方面，Smartline變送器基于模塊化組件設計，對于安裝實用后的儀表功能的調整或是增加，多是經過模塊調整即可，不必對整個變送器單元進行徹底更換。這樣可以簡化現場維修并降低維修部件庫存。即使在危險區域也是如此。該智能變送器系列的安全性也有提升：對篡改報告向控制室發送安全警報，通知控制室并記錄在變送器組態上的任何改變，或設置寫保護來允許操作員檢查任何未經授權的準入。SmartLine智能變送器不會由于反極性接線而受損，并能正常工作。
當然，作為新一代SmartLine，自家儀表產品和自家DCS系統總是多少有些小優勢。據霍尼韋爾過程控制部中國區產品業務部總經理廉宏偉先生透露：SmartLine與自家DCS系統通訊可基于HART通訊協議的當前高版本7.0，從而更具先天優勢。雖然HART是開放性協議，但這并非是每個廠商都會迅速升級做到的。
當記者問道新一代SmartLine的復出是否會影響霍尼韋爾和其長期合作的現場儀表廠商的合作關系時，產品業務部總經理廉宏偉先生表示：新一代SmartLine為終用戶提供了一個新的選擇，這并非等于一定要替代誰。終的決定權仍在用戶手上。而且記者又要他對新一代SmartLine與當前中國市場上主流智能變送器的性能進行比較時，廉宏偉僅含蓄地表示：與當今主流產品相比，他對新一代SmartLine產品的各種性能指標非常有信心。這種表態似乎顯示霍尼韋爾無意于讓其他儀表廠商對其的回歸做出過度的解讀。
總之，新一代SmartLine的橫空出世，是否會給中國智能變送器市場格局造成重大影響？霍尼韋爾是否能順利完成在現場儀表領域的歸來？還只是對20年前舊業務放出探空氣球？記者回味著霍尼韋爾過程控制部副總裁兼戰略地區業務發展部總經理戴克瀾（ChristopherDartnell）先生在今年用戶年會上的講話：“霍尼韋爾在當今中國的核心關注的不是如何找業務做，而是如何規劃先把哪些重要的業務做好。”如果這意味著霍尼在中國不缺業務，那它孕育三年，在這自身一度淡出的現場儀表市場重發新品、而對于此項其國內研發團隊亦頗有貢獻的產品，還刻意選在中國。由此推斷，顯然無需置疑霍尼韋爾歸來的決心了。這也給我們媒體在2013年儀器儀表市場上提供的新鮮的看點。
