熱電阻的測溫原理是基于半導體或導體的電阻值隨著溫度的變化而變化的特性。熱電阻大都由純金屬材料制成,目前應用zui多的是鉑和銅,現在已開始采用鎳、錳和銠等材料制造熱電阻。熱電阻通常需要把電阻信號通過引線傳遞到計算機控制裝置或者其它一次儀表上。工業用熱電阻安裝在生產現場,與控制室之間存在一定的距離,因此熱電阻的引線對測量結果會有較大的影響。
熱電阻是利用物質在溫度變化時自身電阻也隨著發生變化的特性來測量溫度的。熱電阻的受熱部分是用細金屬絲均勻地繞在絕緣材料制成的骨架上。當被測介質中有溫度梯度存在時,所測得的溫度是感溫元件所在范圍內介質層中的平均溫度。