液相色譜儀采用的是一種色譜分離方法。它是以液體為流動相，采用高壓輸液系統，將具有不同極性的單一溶劑或不同比例的混合溶劑、緩沖液等流動相泵入裝有固定相的色譜柱，經進樣閥注入待測樣品，由流動相帶入柱內，在柱內各成分被分離后，依次進入檢測器進行檢測，從而實現對試樣的分析。這種方法已成為化學、生化、醫學、工業、農業、環保、商檢和法檢等學科領域中重要的分離分析技術，是分析化學、生物化學和環境化學工作者手中*的工具。

　　液相色譜儀是在氣相色譜和經典色譜的基礎上發展起來的。現代液相色譜和經典液相色譜沒有本質的區別。不同點僅僅是現代液相色譜比經典液相色譜有較高的效率和實現了自動化操作。經典的液相色譜法，流動相在常壓下輸送，所用的固定相柱效低，分析周期長。而現代液相色譜法引用了氣相色譜的理論，流動相改為高壓輸送；色譜柱是以特殊的方法用小粒徑的填料填充而成，從而使柱效大大要高于經典液相色譜(每米塔板數可達幾萬或幾十萬)；同時柱后連有高靈敏度的檢測器，可對流出物進行連續檢測。因此，液相色譜儀具有分析速度快、分離效能高、自動化等特點。所以人們稱它為高壓、高速、或現代液相色譜法。

　　工作原理：

　　在色譜法中存在兩相，其中一相是固定不動的，稱為固定相;另一相則不斷流過固定相，稱為流動相。色譜法的分離原理就是利用待分離的各種物質在兩相中的分配系數、吸附能力等親和能力的不同來進行分離的。使用外力使含有樣品的流動相(氣體、液體)通過一固定于柱中或平板上、與流動相互不相溶的固定相表面。當流動相中攜帶的混合物流經固定相時，混合物中的各組分與固定相發生相互作用。由于混合物中各組分在性質和結構上的差異，與固定相之間產生的作用力的大小、強弱不同，隨著流動相的移動，混合物在兩相間經過反復多次的分配平衡，使得各組分被固定相保留的時間不同，從而按一定次序由固定相中先后流出。與適當的柱后檢測方法結合，液相色譜儀實現混合物中各組分的分離與檢測。

　　與氣相色譜儀相比：

　　1、氣相色譜儀只限于分析氣體和沸點較低的化合物，僅占有機物總數的20%（分子量＜200）。而液相色譜儀主要用于分析高沸點、熱穩定性差和摩爾質量大的物質（200＜分子量＜2000），占有機物總數的80%左右。

　　2、氣相色譜儀的流動相采用惰性氣體，對組分沒有親和力，不產生相互作用力，僅起運載作用。而液相色譜儀的流動相選用不同極性的液體，選擇余地大，對組分可產生一定親和力，并參與固定相對組分的劇烈競爭，對分離起很大作用，為選擇分離條件提供了極大方便。

　　3、氣相色譜儀一般在較高溫度下工作，而液相色譜儀一般在室溫工作。