智能IC卡水表的外觀與一般水表的外觀基本相似，其安裝過程也基本相同。IC卡水表的使用很簡單，從用戶的角度看，就時把IC卡卡片向水表里插一下。 IC 卡水表的工作過程一般如下：將含有金額的IC卡片插入水表中的IC卡讀寫器，經微機模塊識別和下載金額后，閥門開啟，用戶可以正常用水。當用戶用水時，水量采集裝置開始對用水量進行采集，并轉換成所需的電子信號供給微機模塊進行計量，并在LCD顯示模塊上顯示出來。當用戶的用水金額下降到一定數值時，微機模塊進行聲音報警，提示用戶應該去持卡交費購水。如超過用水金額，則微機模塊會自動將電控閥門關閉，切斷供水。直至用戶插入已經交費的IC卡片重新開始開啟閥門進行供水。
采用智能IC卡水表，可以為供水管理部門和用水戶帶來許多方便，可以為傳統的供用水管理模式進行現代化改造提供基礎性的技術支持。與傳統的用水計量儀表相比，采用智能IC卡水表技術可以帶來許多新變化。
1、對供水部門來說，可以實現先交費再供水的用水管理模式。它對解決水費拖欠的難題會有幫助。
2、改變了入戶抄表收費的模式。采用智能IC卡水表及其管理系統，將可以從根本上改變由供水部門派人去千家萬戶抄表收費的模式。只要供水部門合理設置交費機構，基本上不會給用戶帶來麻煩。如果得到金融系統的配合，還可以減少布點的成本。因此大規模采用智能IC卡水表技術，對降低供水部門的管理成本會有顯著幫助。而使用IC卡進行交易結算，用戶可以自主決定交費時間和數量，增大了用戶的自主性。特別是隨著人們家庭安全意識和隱私意識的增強，入戶抄表和上門收費等隨意進入私人住戶的做法將逐漸不受歡迎甚至受到抵制，這是一個必須給予重視的社會發展趨勢。
3、可以有效解決一些技術難題。比如，隨著水資源的緊張，將會逐步實行超計劃水價和階梯式水價等較為復雜的用水管理模式。這些，都對供用水表交易提出較高的技術要求。采用智能IC卡水表，將很容易解決這些問題。同時也為制造高精度計量儀表提供技術支持。
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