熱電偶是溫度測量儀表中常用的測溫元件，它直接測量溫度，并把溫度信號轉換成熱電動勢信號，通過電氣儀表(二次儀表)轉換成被測介質的溫度。在工業生產過程中，溫度是需要測量和控制的重要參數之一。在溫度測量中，熱電偶的應用極為廣泛，它具有結構簡單、制造方便、測量范圍廣、精度高、慣性小和輸出信號便于遠傳等許多優點。
 

　　常用熱電偶可分為標準熱電偶和非標準熱電偶兩大類。所謂標準熱電偶是指國家標準規定了其熱電勢與溫度的關系、允許誤差、并有統一的標準分度表的熱電偶，它有與其配套的顯示儀表可供選用。
 

　　標準化熱電偶中國從1988年1月1日起，熱電偶和熱電阻全部按IEC國際標準生產，并指l定S、B、E、K、R、J、T七種標準化熱電偶為中國統一設計型熱電偶。
 

　　①K型熱電偶，是抗氧化性較強的非貴金屬熱電偶，可測量0～1300℃的介質溫度，適宜在氧化性及惰性氣體中連續使用，短期使用溫度為1200℃，長期使用溫度為1000℃，其熱電勢與溫度的關系近似線性，是目前用量最大的熱電偶。然而，它不適宜在真空、含硫、含碳氣氛及氧化還原交替的氣氛下裸絲使用;當氧分壓較低時，鎳鉻極中的鉻將擇優氧化，使熱電勢發生很大變化，但金屬氣體對其影響較小，因此，多采用金屬制保護管。
 

　　②S型熱電偶，該熱電偶的正極成份為含銠10%的鉑銠合金，負極為純鉑。
 

　　③E型熱電偶，正極為鎳鉻合金，負極為銅鎳合金(康銅)。其最大特點是在常用的熱電偶中，其熱電勢最大，即靈敏度最高;它的應用范圍雖不及K型偶廣泛，但在要求靈敏度高、熱導率低、可容許大電阻的條件下，常常被選用;使用中的限制條件與K型相同，但對于含有較高濕度氣氛的腐蝕不很敏感。
 

　　④N型熱電偶的主要特點：在1300℃以下調溫抗氧化能力強，長期穩定性及短期熱循環復現性好，耐核輻射及耐低溫性能好，另外，在400～1300℃范圍內，N型熱電偶的熱電特性的線性比K型偶要好;但在低溫范圍內(-200～400℃)的非線性誤差較大，同時，材料較硬難于加工。
 

　　⑤J型熱電偶，熱電偶的正極為純鐵，負極為康銅(銅鎳合金)，具特點是價格便宜，適用于真空氧化的還原或惰性氣氛中，溫度范圍從-200～800℃，但常用溫度只在500℃以下，因為超過這個溫度后，鐵熱電極的氧化速率加快，如采用粗線徑的絲材，尚可在高溫中使用且有較長的壽命;該熱電偶能耐氫氣(H2)及一氧化碳(CO)氣體腐蝕，但不能在高溫(例如500℃)含硫(S)的氣氛中使用。
 

　　⑥R型熱電偶，它的正極為含13%的鉑銠合金，負極為純鉑，同S型相比，它的電勢率大15%左右，其它性能幾乎相同，該種熱電偶在日本產業界，作為高溫熱電偶用得最多，而在中國，則用得較少。
 

　　⑦T型熱電電偶，它的正極為純銅，負極為銅鎳合金(也稱康銅)。在非貴金屬熱電偶中，它的準確度最高、熱電極的均勻性好;它的使用溫度是-200～350℃，因銅熱電極易氧化，并且氧化膜易脫落，故在氧化性氣氛中使用時，一般不能超過300℃，在-200～300℃范圍內，它們靈敏度比較高，銅-康銅熱電偶還有一個特點是價格便宜，是常用幾種定型產品中*便宜的一種。