傳統的電纜一般是銅制的，但是我國現狀是銅資源缺乏，稀土資源和鋁資源特別豐富。日前，上海電力學院和廣東欣意鋁合金電纜有限公司在上海電力學院共同籌建稀土高鐵鋁合金電力電纜高水平實驗室，強勢推動稀土高鐵鋁合金電力電纜的技術升級，助力中國人實現“以鋁代銅"之夢。雙方還將合作成立上海電院欣意電纜銷售有限公司，共同推動稀土高鐵鋁合金電力電纜的使用。
相關專家告訴記者，稀土高鐵鋁合金電纜導體在高延伸性能、高柔韌性能、彎曲性能、低反彈性、抗蠕變性能及產品的連鎖鎧裝特性及環保性能等方面均優于銅電纜。而經濟優勢更為明顯，相同載流量和相同長度下，綜合成本比銅電纜降低30%以上，此外稀土高鐵鋁合金重量輕，彎曲性能好，安裝成本相比較銅電纜可節約20%-50%左右。而使用壽命比銅電纜延長至少10年，大大節省二次投資成本。
據中國有色金屬網統計，我國銅資源儲量約6000萬噸，約占世界總儲量的5%，銅進口量居高不下，中國國內銅精礦的供應不到30%，超過70%的比例需要依賴進口，遠高于中國鐵礦石和石油的對外依存程度。而鋁資源儲量達到30億噸，約占世界總量的12%。
純鋁材料在機械性能方面有很多不足之處, 上海電力學院本身具有納米稀土研究、金屬材料和電纜研究的雄厚科研基礎。學校產業辦負責人介紹說，籌建高水平實驗室將在欣意集團研發的稀土高鐵鋁合金材料上進一步研究和開發，使稀土高鐵鋁合金材料在電力傳輸方面應用更廣，并進行稀土高鐵鋁合金電力電纜配套類、控制類產品的研發，力爭服務國家能源戰略，使得該技術在電力系統內部推廣開來。
