口腔中常見的細(xì)菌在結(jié)腸癌患者中是非常豐富的，但是這些微生物在腫瘤發(fā)展過程中發(fā)揮的潛在作用，尚不清明確。口腔病原菌具核梭桿菌（Fusobacterium nucleatum）可保護(hù)多種腫瘤細(xì)胞不被免疫細(xì)胞殺死。這些研究結(jié)果將為人類癌癥的治療開辟新的途徑。
以前有研究證明，某些細(xì)菌可對抗癌癥，所以本文令人驚訝的發(fā)現(xiàn)是，像具核梭桿菌這樣的細(xì)菌，可以賦予腫瘤一種抗免疫防御機(jī)制。阻斷細(xì)菌和免疫細(xì)胞之間的這種相互作用，可能會提高抗腫瘤免疫力，不論是一般腫瘤還是特定的結(jié)腸癌。
稱為自然殺傷細(xì)胞的免疫細(xì)胞，可幫助人體抵抗各種健康威脅，包括病毒和寄生蟲。這些細(xì)胞也可以殺死腫瘤，但是癌細(xì)胞已經(jīng)演化出某種方式可逃避免疫反應(yīng)。但是細(xì)菌和腫瘤之間的關(guān)系是復(fù)雜的，直到現(xiàn)在，我們不知道癌癥患者中常見的其他細(xì)菌類型是否有可能產(chǎn)生相反的效果：保護(hù)正在發(fā)展的腫瘤免于免疫細(xì)胞攻擊。
研究人員發(fā)現(xiàn)，這種細(xì)菌可保護(hù)多種人類腫瘤細(xì)胞免受人體自然殺傷細(xì)胞的破壞。此外，這種免疫逃避取決于細(xì)菌蛋白（稱為Fap2）與一個免疫細(xì)胞受體（稱為TIGIT）的結(jié)合。這就是說，如果我們可以將該具核梭桿菌細(xì)菌從腫瘤上刪除，或用抗體抑制TIGIT，就可使免疫細(xì)胞更有效地殺死結(jié)腸癌腫瘤。
現(xiàn)在研究人員打算檢測是否這種細(xì)菌也存在于其他類型的腫瘤中，是否腫瘤中定植的其他細(xì)菌會影響免疫細(xì)胞的活性。他們還計劃更詳細(xì)地研究Fap2-TIGIT相互作用，并開發(fā)某種方法阻斷這些相互作用。因為具核梭桿菌可特異性地靶定腫瘤，在未來我們有可能使用Fap2缺失的具核梭桿菌，來引導(dǎo)治療劑去殺死腫瘤細(xì)胞。
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