按用途通常分為民用水表和工業水表。民用水表只是指用于住宅用水結算的水表，其它用途的都可歸入工業用水表。工業用水表一般為大口徑水表。
（1）電子水表：采用現代流量計相關技術的新型水表，無機械轉動結構。（電磁式水表，超聲水表）；
（2）機械式水表：常指傳統概念上的水表。它主要是應用速度式和容積式的測量原理，絕大多數采用葉輪式和旋轉活塞式結構；
（3）帶電子裝置水表：國內稱為智能水表。它是在機械式水表基礎上增加一些電子部件，可實現遠傳、控制等功能的水表。
按介質的溫度可分為冷水水表和熱水水表，水溫30℃是其分界線。
介質下限溫度為30℃、上限為90℃或130℃或180℃的水表。
安裝在封閉管道中，由一個運動元件組成，并由水流運動速度直接使其獲得動力速度的水表。典型的速度式水表有旋翼式水表、螺翼式水表。旋翼式水表中又分單流束水表和多流束水表。安裝在管道中，由一些被逐次充滿和排放流體的已知容積的容室和憑借流體驅動的機構組成的水表，或簡稱定量排放式水表。
按公稱口徑通常分為小口徑水表和大口徑水表。50mm以下的水表通常稱為小口徑水表。50mm及以上的水表稱為大口徑水表。
速度式水表可分為水平安裝水表和立式安裝水表。
按安裝方向通常分為水平安裝水表和立式安裝水表（又稱立式表），是指安裝時其流向平行或垂直于水平面的水表，在水表的標度盤上用“H"代表水平安裝、用“V"代表垂直安裝。
容積式水表可于任何位置安裝，不影響精度。
