智能電表是智能電網的智能終端，作為智能電網的重要環節，它已經不是傳統意義上的電能表，智能電表除了具備傳統電能表基本用電量的計量功能以外，為了適應智能電網和新能源的使用它還具有雙向多種費率計量功能、用戶端控制功能、多種數據傳輸模式的雙向數據通信功能、防竊電功能等智能化的功能。
智能電表區別于傳統電表，IC卡電表就是它能聯網，可以遠程抄表。遠程抄表是智能電表根本意義。
1、大量的國電采用的電力載波表，通過電線連到采集器，采集器通過GPRS上傳讀數到遠抄服務器，所以國家電網居民用戶基本上可通過掌上電力查看自己家每一天的用電量。提供這解決方案與產品的廠家大都直接跟國電合作。
2、其次第二大量的就是大型建筑里用的走RS485總線連網的智能電表，通過RS485總線連上采集器，采集器再轉換成TCP/IP接網線直接上遠抄服務器。提供這個系統的商家比較多，如社為表計，直接面向建筑做集成。
3、第三就是當前青年公寓，白領公寓，酒店式公寓采用比較多wifi電表，這種電表直接聯上公寓里的wifi上遠抄服務器，當然還有gprs電表，這種都使用在智能電表使用量不大的情況下。這種使用量直接可以網上買電表自己裝上，再通過app就能直接使用。
4、第四就是未來真正的物聯網智能電表，NB-IoT電表，這是華為與運營商正在主推還未成熟的產品。就是智能電表通過NB-IoT網絡直接連遠抄服務器。