進入21世紀，我國制造業的高速發展，手持式超聲波流量計拉動了對自動化儀表與控制系統的需求，我國新上的大型項目所用自動化儀表和控制系統的*程度已經處于世界水平。當前傳統制造業在發達國家已經過了輝煌期，與之配套的自動化儀表自然就增長緩慢。
自動化儀表發展的熱點在新興市場的價格問題從兩個方面夾擊儀表制造商，一是新興市場的用戶對產品價格敏感度很高;二是在那里往往可以找非常便宜的替代品，這樣就難以激發跨國企業花大成本研制新型儀表。
近10年自動化儀表技術發展的重要領域——現場總線技術的發展雖然取得了顯著成就，但是在應用方面大體上還處在替代模擬傳輸線的階段。實際上現場總線不僅僅是信號制式的改變，它是為控制技術的信息化提供基礎的。用戶對系統底層信息化（控制、診斷、管理）改造的需求是現場總線技術推廣的原始動力。
近些年來現場總線在設備資產管理、診斷和平穩操作等方面的潛力開始被挖掘出來，顯現了極富發展前景的勢頭。但是基于現場總線技術的網絡化控制和分布式只智能技術，到目前無論在理論上還是在實踐上都未出現顯著突破;而現場總線的速度瓶頸是的在復雜控制和快速響應方面有時還不如傳統儀表：持續多年的現場總線之爭至今在制造商中沒有贏家，又使用戶普通感覺厭倦，極大地消耗了各企業發展的資源。
上反映自動化儀表產品動向的幾個重要窗口：以ISAEXPO、Miconix等為代表的儀表展覽，以Readers’ChoiceAward（讀者選擇獎）為代表的獎項。從近3年的讀者選擇獎看，獲獎產品變化不多。自動化儀表今年發展的重點在儀表的應用方面。
這種發展趨勢的變化是很自然的，數字化、智能化儀表和系統經過近10年的告訴發展，在應用方面積累了一些問題，智能儀表設計的許多創新功能也未得到充分的應用。主要問題有以下幾點。
（1）數字儀表和系統的信息保密和安全問題
（2）微程序和軟件的可靠性問題。
（3）通信的保密、安全和可靠性問題。
（4）智能儀表在運行時是可以與控制系統互動的以及如何進行互動。
（5）智能儀表提供了遠比模擬儀表多的信息以及如何充分利用這些信息。
（6）眾多智能儀表的可互操作問題。
（7）手持式超聲波流量計和系統的故障診斷以及故障診斷信息的可互操作問題等。
雖然自動化儀表新產品的推出速度減緩，但是自動化儀表的技術發展史持續不斷的，儀表制造商近兩年新技術發展積極性不高，但儀表用戶發展自動化技術的積極性越來越高。zui近，在信息技術的融入、儀表安全技術、無線通信技術等各方面都有令人矚目的發展。
另外國外新產品推出的減速，為我國儀表的發展帶來了機遇。國內儀表近兩年繼續健康發展，行業的總體趨勢與《2006-2007儀器科學與技術學科發展報告》的介紹未發生大的變化，因此也可以認為本報告是它的補充。
可以說這個六個方面反映了近兩年自動化儀表領域的主要發展動向。六個方面中信息安全、過程自動化和環境控制主要是由自動化儀表領域外的技術推動的，本報告的一下部分不將其作為重點。
中國投資咨詢網的《2009-2012年中國儀器儀表行業投資分析及前景報告》，在簡介中對國內儀器儀表的論述也恰如其分地表達了國內自動化儀表領域發展的不足，其論述是這樣的：“雖然中國儀器儀表工業有了一定的發展，但遠遠不能滿足國民經濟、科學研究、國防建設以及社會生活等各個方面日益增長的迫切需求。
中國儀器儀表產品，絕大部分屬于中低檔技術水平，而且可靠性、穩定性等關鍵性指標尚未全部達到要求。因此中國需做長期規劃，將振興測量控制與儀器儀表行業作為一個系統工程，從影響測量控制與儀器儀表業的各主要方面，包括政府、企業、社會環境、科研和教育機構等方面制定協調一致的戰略措施并認真貫徹執行。”
二、自動化儀表與控制系統的發展趨勢
信息技術的發展給自動化儀表帶來兩方面的影響：一方面信息技術與自動化儀表爭奪人才，在IT發展的高潮，許多有經驗的儀表工作者轉向IT行業，這也是近年儀表產品推出減緩的原因之一;另一方面自動化儀表借用了TI行業一些成熟的技術和產品，加快了信息的步伐。
信息化是當前時代發展的趨勢，自動化儀表技術包括了信息采集、信息處理以及信息的應用這樣的過程，因此自動化儀表技術實際上時信息技術的一個重要分支。所謂“企業集成”實際上是企業的信息集成和整合，所謂“信息爆炸”實際上時獲得信息超過了處理和應用的能力，手持式超聲波流量計為得到的應用的一大障礙是信息表達的統一性不夠。
