砷是一種廣泛分布于自然界的元素。克拉克值為5×10－4,宇宙豐度為4.0。除發(fā)現(xiàn)少量的天然砷外，已知有150多種含砷礦物。*普通的礦物是：砷化物礦，硫化物礦，氧化物礦，砷酸鹽礦。此外，海水中平均含有1.1mgL－1的砷，在礦泉水、土壤和人體中都有微量的砷。

 

近年來，由于采煤及其它工業(yè)污染,使地下水中砷的濃度不斷增加，砷污染已經(jīng)成為一個潛在的公共衛(wèi)生問題，亞洲地區(qū)特別是孟加拉國地下水的砷污染問題已經(jīng)受到社會特別的關(guān)注。據(jù)衛(wèi)生部的統(tǒng)計，我國目前有11個省的部分地區(qū)受到地下水中砷的污染，比較嚴重的山西、內(nèi)蒙、貴州等地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)嚴重的地方性砷中毒。

 

由于飲用水中含有的砷超過一定*會引起慢性中毒，因此世界衛(wèi)生組織規(guī)定生活飲用水安全標準為每升含砷不超過0.05毫克。2001年1月，EPA提出一個新的標準，即生活飲用水標準每升含砷不超過0.01毫克，并決定從2006年起實施，歐盟也計劃實行這一標準。但是，對發(fā)展中國家來說，要按照這一新標準控制飲用水中的砷含量尚有一定困難，2004年由世界衛(wèi)生組織、兒童基金會和世界銀行聯(lián)合在我國太原召開的有關(guān)減輕砷中毒為主題的大會上，亞洲各國仍建議延緩啟動新標準。

 

除飲用水外，在所有的生物中都可以檢出低含量的砷，海洋動物中存在的高含量砷是人們特別關(guān)注的問題。中華人民共和國農(nóng)業(yè)行業(yè)標準(NY5073)規(guī)定魚中無機砷含量不得超過0.5毫克/公斤，其它水產(chǎn)品中含量不得超過1.0毫克/公斤。這一規(guī)定實際存在一定的執(zhí)行難度，因為國標目前推薦的方法只能測定總量，不能區(qū)分砷的形態(tài)，而由于魚和其它海產(chǎn)品中大部分砷是無毒的有機砷化合物，可達幾十個毫克/公斤，因此，測量結(jié)果偏高的現(xiàn)象時有發(fā)生。例如2004年在香港媒體上報道多次的魚罐頭事件，就是因為檢出了其中高含量的砷，引起規(guī)模超過5億元的內(nèi)地魚罐頭產(chǎn)業(yè)近來一直不景氣。實際上，國內(nèi)絕大多數(shù)產(chǎn)品并未超標，只是檢測方法存在問題罷了。由此可見，區(qū)分砷元素不同形態(tài)的檢測方法的研究是十分重要的。

 

在自然界，砷元素可以以許多不同形態(tài)的化合物存在，在空氣、土壤、沉積物和水中發(fā)現(xiàn)的主要砷化物有As2O3或亞砷酸鹽(As Ⅲ)、砷酸鹽(As Ⅴ)、一甲基砷酸(MMA)和二甲基砷酸(DMA)，在海產(chǎn)品中則主要以砷甜菜堿(AsB)和砷膽堿(AsC)形式存在。另外，還有其他更復(fù)雜的砷化合物，例如砷糖(Arsenosugars)、砷脂類化合物等。

 

主要砷化物對大鼠的半致死量LD50(mg kg)分別為:As2O3 34.5,亞砷酸鹽(As III)14，砷酸鹽(As V)20，MMA 700-1800，DMA 700-2600，AsC 6500，AsB>10000。這些數(shù)據(jù)表明,無機砷的毒性,甲基化砷的毒性較小,而AsB、AsC和砷糖常被認為是無毒的。正是由于各種不同形態(tài)的砷具有不同的物理及化學(xué)性質(zhì)，例如各種不同形態(tài)的砷具有不同的毒性，因此砷的形態(tài)分析才越來越為人們所重視。

 

由于不同形態(tài)砷化物的毒性不同,其在人體內(nèi)的遷移、轉(zhuǎn)化和代謝規(guī)律就與其致毒和去毒的機理有關(guān)。砷在體內(nèi)的代謝過程一般為:As（III）→As（V）→MMA→DMA→尿排出,而AsB在體內(nèi)不經(jīng)任何轉(zhuǎn)變即排出。這說明As（III）→DMA是主要的去毒過程。在致毒方面,亞砷酸鹽通過阻止含鄰位巰基的酶在活性中心作用而表現(xiàn)其急性毒性，而砷酸鹽由于其結(jié)構(gòu)與磷酸鹽類似，在ATP形成過程中可取代磷酸鹽而破壞磷酰化作用。另外,不同形態(tài)的砷化物對農(nóng)作物生長及產(chǎn)量都有明顯的影響。因此無論對環(huán)境樣品、食品，還是對從事與砷有關(guān)的工作人員或砷中毒患者的體液進行砷的形態(tài)分析都是有必要的。

 

傳統(tǒng)方法中，只測定樣品中的總砷量，不能給出有關(guān)毒性的確切信息。因此，從正確估計砷對環(huán)境及人類的危害角度出發(fā)，需要建立一種有效地分離、測試各種形態(tài)砷化合物的手段。另外對于砷在環(huán)境中的循環(huán)、轉(zhuǎn)化機理的研究也要求對其進行形態(tài)分析。