隨著計算機技術和信息技術的發展，工業自動化儀表開始進入到以計算機控制系統為主的時代。它是在控制儀表基礎上發展起來的，檢測儀表與執行器是計算機控制裝置在構成自動控制系統時*的基礎。利用計算機實現工業生產過程的自動控制與常規儀表控制相比，計算機控制系統有極大的*性：如系統結構簡單、維護方便、控制功能強大、便于實現*控制、人機界面友好、可操作性強等，更主要的是它還可以實現集信息流自動化和物質流自動化為一體的綜合自動化。
計算控制系統的發展在很大程度上取決于它的應用技術的發展，其過程包括了集中型計算機控制系統、集散型計算機控制系統和現場總線控制系統三個過程。20世紀70年代，微計算機的誕生產生了以微計算機為核心的集中處理信息、集中管理、分散控制、分散危險的集散型計算機控制系統（DCS），用于連續過程控制，在工業生產中得到了廣泛應用；同時出現了基于微計算機的可編程序控制器（PCL），用于邏輯/順序控制。20世紀90年代以工業控制計算機（IPC）為基礎的小型工業控制系統直接進入自動化控制領域，IPC以其新穎的結構形式、易于操作的軟硬件環境、可靠性高、搞*力強、具有很高的性價比，所以獲得了非常迅速的發展。
