胡蘿卜（Daucus caroto Var sativa DC） 草本，基中空。葉互生，常為復(fù)葉。花兩性，通常輻射對稱。屬傘形科。原產(chǎn)亞洲西部，阿富汗為紫色胡蘿卜Z早演化中心，栽培歷史在2000年以上。10世紀(jì)從伊朗傳入歐洲大陸，馴化發(fā)展成短圓錐桔黃色歐洲生態(tài)型。

15世紀(jì)英國已有栽培，16世紀(jì)傳入美國。中國于13世紀(jì)經(jīng)伊朗傳入，發(fā)展成中國長根形生態(tài)型。日本在16世紀(jì)從中國引入。

胡蘿卜中含蛋白質(zhì)，脂肪、糖類化合物（蔗糖、葡萄糖），粗纖維，鈣、磷、鐵，硫胺素，核黃素，尼克酰，抗壞血酸，揮發(fā)油（α-蒎烯，茨烯，月桂烯，檸檬烯）等成份。胡蘿卜中的α，β，ρ，Σ胡蘿卜素和多種類胡蘿卜素是VA的來源。細(xì)胞壁中含有極豐富的果膠酸脂。

胡蘿卜性味甘，辛、微溫，脾經(jīng)，有健脾化濕，下氣補(bǔ)中，利胸隔，安腸胃，防夜盲等功效。用于消化不良，久痢，咳嗽，夜盲菜癥。

胡蘿卜不僅營養(yǎng)全面，也有很好的醫(yī)療作用。胡蘿卜素有維護(hù)上皮細(xì)胞的正常功能、防治呼吸道感染、促進(jìn)人體生長發(fā)育及參與視紫紅質(zhì)合成等重要功效。長期吸煙的人，每日如能飲半杯胡蘿卜汁，對肺部也有很好的作用。

美國芝加哥大學(xué)醫(yī)學(xué)院理查德·賽克爾博士領(lǐng)導(dǎo)的科研小組，經(jīng)過多年的研究證實(shí)，每天吃胡蘿卜有利于防癌。

胡蘿個(gè)含有極為豐富的胡蘿卜素，而且在高溫下也很少破壞，并容易被人體吸收，進(jìn)而轉(zhuǎn)變成甲種維生素，所以能治療因缺乏維生素甲而引起的夜盲癥；對于缺乏維生素甲的眼干燥癥和小兒軟骨病，也有輔助治療作用。民間用胡蘿卜治療小兒疳疾，營養(yǎng)不良，也有一定效果。這是因?yàn)楹}卜能補(bǔ)脾調(diào)胃，它不僅含糖量高于一般蔬菜，而且含有蛋白質(zhì)、脂肪、礦物質(zhì)及丙種維生素等多種營養(yǎng)成分。實(shí)驗(yàn)表明，如果烹調(diào)時(shí)采用壓力鍋燉，因?yàn)闇p少了胡蘿卜與空氣的接觸，β-胡蘿卜素的保存率可高達(dá)97％，在體內(nèi)的消化吸收率可達(dá)90％。

醫(yī)學(xué)人員研究發(fā)現(xiàn)，腫瘤病人接受化療時(shí)，如能多吃些胡蘿卜就能減輕化療反應(yīng)，使預(yù)定的化療計(jì)劃圓滿完成，從而獲得較為理想的療效。"

據(jù)測定，胡蘿卜中所含的胡蘿卜素比白蘿卜及其他各種蔬菜高出30-40余倍。胡蘿卜素進(jìn)入人體后，能在一系列酶的作用下，轉(zhuǎn)化為維生素A，然后被身體吸收利用，這樣就彌補(bǔ)了維生素A的不足。由于維生素A對多種內(nèi)臟器官有保護(hù)作用，所以，體內(nèi)維生素A能減輕化療中的毒性反應(yīng)。

單純服用維生素A的作法是不可取的，因?yàn)樗谢瘜W(xué)物質(zhì)，服用后有一定副作用，而且維生素A過量有可能引起中毒。而服用胡蘿卜，使其轉(zhuǎn)化為維生素A就不會產(chǎn)生上述副作用，且這種由胡蘿卜素轉(zhuǎn)化的天然的維生素A，發(fā)揮的效果大大勝過人工合成的藥物。

利用胡蘿卜汁進(jìn)行的大鼠實(shí)驗(yàn)表明，大鼠小腸組織二胺氧化酶活性得到顯著提高，氧自由基的產(chǎn)生也受到明顯抑制，可有效防治內(nèi)毒素血癥的發(fā)生和降低抗腫瘤化療藥物的毒副作用。

腸道是人體Z大的細(xì)菌和內(nèi)毒素庫，如何發(fā)揮腸道作為屏障的作用？我國科學(xué)家在上研制成功以胡蘿卜原汁為基料的腸道微生態(tài)調(diào)節(jié)劑。調(diào)節(jié)劑中含有類胡蘿卜素、雙歧因子、核酸物質(zhì)等功能組分，為增殖腸道益生菌、保護(hù)腸道粘膜、改善雙歧桿菌生存環(huán)境、減輕氧自由基損傷奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)。