根據等離子體對材料改性的作用方式不同，可以將這種改性方法分為兩大類。一類是利用等離子體直接處理，另一類是利用等離子體輔助活化材料表面后，進行化學接枝、聚合處理。
（1）等離子體直接處理。
這種方法利用等離子體中的高活性粒子直接對材料表面進行處理，利用等離子體的刻蝕和聚合作用，在不改變材料本身性能的情況下，使材料的比表面積增加，改善材料的親水性和染色性。這種方法處理工藝比較簡單，只需要將被處理材料置于等離子體中即可，僅利用非聚合性氣體（如氮氣、氨氣、氧氣）產生的等離子體，不需要高昂的設備投入。
（2）等離子體輔助接枝、聚合處理。
接枝技術是指在材料表面接入新的單體或新的物質，進而賦予材料全新的表面性能，改性后的材料性能更加穩定，是一種非常有效的表面改性手段。但是，常見的化學接枝改性多需要的引發劑。等離子體作為一種輔助手段，可以實現無引發劑接枝。常用的等離子體接枝改性主要有兩種方式：一是將浸漬過單體的被處理材料進行等離子體處理，等離子體打斷材料表面的化學鍵，生成自由基，使單體可以在纖維表面聚合。二是先用等離子體對高分子材料進行處理使其表面活化，緊接著將等離子體處理過的材料放到單體環境中，使其與單體充分接觸，進而在材料表面接枝聚合。由于等離子體的處理深度在納米級別，相較于其他滲透性的處理方式，輻射小強度高，為材料改性開拓了新的途徑
等離子體聚合是通過放電將有機類高分子物質進行氣化，將被處理材料放置在這種等離子體中，使高分子單體在被處理材料表面沉積形成高聚膜，又稱為等離子體涂層。與傳統的聚合反應不同，因為等離子體中活性粒子的存在，大大降低了聚合反應發生的化學條件，不再需要特殊的催化劑或者高溫高壓條件，而且反應單體的種類也不再于含有不飽和單元或有特征官能團的單體，大大拓展了應用場合。與一般的涂層相比較，等離子體涂層具有均勻性高，氣泡少、耐溶劑性好、熱穩定性高、涂層薄、與基質的粘結性好、涂層均勻度不受形狀影響的顯著優點。
