實際上，食品召回總體見的原因在于生物污染（微生物和有毒物質），此類污染主要影響生鮮食品，如堅果和蔬菜。這種污染類型的原因很多，其中包括制造商使用污染水，以及整個供應鏈中不衛生的食品加工做法。在標簽上未聲明堅果或乳制品等易過敏類產品也是產品召回的主要原因之一。這些可能是產品的成分，也可能是來自機械加工或之前產品加工工序的殘余物形成的交叉污染。沒有任何設備來幫助食品制造商檢測生物污染，避免此類意外事件的方式是實施強大的衛生方案。
在英國，異物是食品污染的第二見原因，而在美國是第三常見原因。異物包括了很多種不同的物質，包括來自生產線或包裝線的金屬、塑料和玻璃以及木頭等。正因為異物種類很多，所以食品污染意外事件的性質有著非常大的區別。
例如，美國一家肉類提供商最近需要召回幾千鎊的絞細牛肉，因為擔心其中可能已經污染了藍色線頭。經發現這是因為，在例行清潔過程中棉質/聚酯纖維混合材料粘到了某個生產機器中。這家公司認為某些此類絲線最終進入了成品中，并且全部配送到了遍布美國的倉庫中。
而在另外一起意外事件中，美國的一家面包產品供應商自發銷毀了一些品牌產品，因為擔心這些產品已經污染了玻璃碎片，這些碎片來自其烘焙設備內一個破碎的燈泡。這家公司收到了三個消費者報告之后宣布了此次召回，這些報告稱在面包外面發現了小玻璃片。盡管沒有受傷報告，但此次意外事件在多個媒體渠道被廣泛傳播。
歐洲也發生了很多類似事件。英國一家烘焙商品提供商由于擔心玻璃碎片污染，召回了一些肉類和蔬菜餡餅產品，將其從 Asda and Lidl7 等大型連鎖零售店下架。
