蒸汽疏水閥（簡稱疏水閥）的作用是自動排除加熱設備或蒸汽管道中的蒸汽凝結水及空氣等不凝氣體，且不漏出蒸汽。由于疏水閥具有阻汽排氣的作用，可使蒸汽加熱設備均勻給熱，充分利用蒸汽潛熱防止蒸汽管道中發生水錘。疏水閥安裝是否合適，對疏水閥的正常工作和設備的生產效率都有直接有影響。
蒸汽疏水閥的重要的功能：
（1）能迅速排除產生的凝結水；
（2）防止蒸汽泄漏；
（3）排除空氣及其它不可凝氣體。
用汽設備排除凝結水和空氣的必要性：
（1）防止水擊：若蒸汽管路中有凝結水，在高速流動的蒸汽的推動下，使凝結水在管壁和閥門及蒸汽使用設備上進行強烈的撞擊，從而造成管路轉彎處、閥門和用汽設備的損壞或破壞。
（2）防止降低蒸汽使用設備的效率：用汽設備（特別是間接加熱裝置），都是為了有效地利用蒸汽的潛熱。在這些裝置中滯留過多的凝結水與加熱面接觸，減少了加熱面積、上下加熱不均勻，從而使設備效率降低。
（3）防止腐蝕蒸汽使用設備內部：水和空氣中的氧與設備接觸，會發生化學反應，使鐵銹蝕。
（4）防止蒸汽使用設備的損傷：由于蒸汽和水的溫度不同，設備內的凝結水使用設備局部產生溫差，引起溫差應力，從而使用設備破壞。
對蒸汽疏水閥的功能、節能措施、運轉、保養 管理等方面的具體要求：
（1）排除凝結水時不泄漏蒸汽；
（2）可以排除蒸汽系統中任何地方的全部凝結水；
（3）能同時排放空氣和凝結水；
（4）適用壓力范圍大；
（5）容易檢修和保養：結構簡單、活動部件少；
（6）實用性高：體積小、重量輕、壽命高、價格低且不因空氣和蒸汽而喪失排放能力。
