時域反射原理是雷達液位計進行測量的核心原理。雷達液位計的表頭部分會發射出周期性的電磁波脈沖,電磁波脈沖沿桿以光速進行傳播。當桿上存在阻抗不匹配點時(如液面處),則在該點處電磁波脈沖會產生反射回波。
在液面處產生的反射回波沿桿進行傳播,并被雷達液位計的表頭部分接收。由于電磁波脈沖的發射和接收時間與雷達液位計的表頭和液面的距離成正比,因而由電磁波脈沖的傳播時間,即可計算出被測液位高度。
由于雷達液位計應用時域反射原理和等效時間采樣原理,且為接觸式測量儀表,因而,與一般的液位計相比,雷達液位計有其原理上的優勢。雷達液位計的特點如下:可靠性高。雷達液位計采用時域反射原理,其測量過程只與被測介質的介電常數有關,而與密度、壓力等無關。
電磁波在桿上進行傳播,與天線式雷達液位計相比,電磁波信號在傳播過程中產生的損耗較小,有質量更好的回波信號。因此,高溫高壓、泡沫和粉塵等復雜工況對雷達液位計產生的影響極小,提高了雷達液位計測量的可靠性。