安全閥是一種自動閥門，它不借助任何外力而利用介質本身的力來排出一額定數量的流體，以防止壓力超過額定的安全值。當壓力恢復正常后，閥門再行關閉并阻止介質繼續流出。（TSG ZF001-2006）安全閥主要用于鍋爐、壓力容器和管道設備上，以保證系統不因壓力過高而發生事故，對設備運行和作業人員的安全起到重要保護作用。
彈簧作為安全閥的核心部件在被安裝使用在安全閥上之前需要滿足一系列詳實的要求和嚴格的檢測過程。用于安全閥的彈簧材料在選擇時要充分考慮工作介質和溫度的影響，應采用耐腐蝕材料或在彈簧表面涂（鍍）上一層耐蝕防銹材料。用于高溫或低溫場合的彈簧則要充分考慮溫度對彈簧變形量的影響以及彈簧材料的蠕變或冷脆性。
為了保證彈簧長期工作時的穩定，彈簧應當進行強壓處理，并提供強壓處理報告，其結果應當符合以下要求：
彈簧制造單位應當逐件提供彈簧的性能報告測試和同規格、同一熱處理爐的熱處理報告及合格。安全閥廠商在收到彈簧后核對材質報告以及下載相關的材質規范，測試尺寸、材質，核對爐批號。材質報告中包括該彈簧的材質證明、熱處理記錄、強壓處理記錄以及強壓測試記錄。
安全閥廠商在收到彈簧后需要按照國標要求進行尺寸、剛度系數和形變量的復檢，檢測報告應包括彈簧的荷載、撓度、R值、自由長度、壓縮后長度等數據。彈簧在入廠驗收合格后方可安裝在安全閥上。
安全閥結構主要有三大類：彈簧式、杠桿式和先導式。彈簧式是指閥瓣與閥座的密封靠彈簧的作用力；杠桿式是靠杠桿和重錘的作用力；先導式安全閥是為滿足大容量需要設計的，由主安全閥和輔助閥組成的脈沖式安全閥。當管道內介質壓力超過規定壓力值時，輔助閥先開啟，介質沿著導管進入主安全閥，并將主安全閥打開，使增高的介質壓力降低。
安全閥根據其結構、開啟方式、排放方式、作用原理等條件的不同而產生多種不同的分類方式，其中較為常見的安全閥類型有：
普通彈簧載荷安全閥：僅靠直接的機械加載裝置（如彈簧等）來克服由閥瓣下介質壓力所產生作用力的安全閥；
平衡式彈簧載荷安全閥：采取措施將背壓對動作持續性的影響降低到Z小限度的安全閥；
帶氣動裝置的彈簧式安全閥：借助一個動力輔助裝置以在壓力低于正常整定壓力時開啟的安全閥；
先導式安全閥：依靠從導閥排出介質來驅動或控制的安全閥。
由于安全閥屬于特種設備，在進行選型時需要嚴格遵循國際規范與標準，在選擇安全閥時需要考慮作業現場的工況、閥門的部件材質和連接方式，以及相關的介質參數。
