在工業生產中，在適用蒸汽加熱時，都會在蒸汽管道末端或在中段位置既下降段安裝有蒸汽疏水閥。蒸汽疏水閥是將凝結水和不凝結氣體自動排出，以堵住蒸汽閥門的泄漏。在工業上，蒸汽經常用來加熱產品或驅動機械。在這種情況下，使用蒸汽疏水閥，以確保蒸汽不泄漏。
在閥門術語中，“疏水閥"的定義是一種無需外界幫助就能自動從設備或管道中排除冷凝液的裝置。安裝疏水閥的目的是什么？蒸汽是水加熱蒸發后形成的氣體。為了進行蒸發，水分子必須吸收足夠的能量才能分解。這種能量從液體轉化為氣體的過程叫做潛熱。
蒸汽基礎: 熱交換器利用蒸汽的潛熱將熱量傳遞給產品，但當蒸汽完成加熱任務(即潛熱損失)時，蒸汽凝結成凝結水。換句話說，凝結水不具備蒸汽加熱物體的能力。傳熱效率會受到影響，因此無論是在蒸汽管道還是熱交換器中，冷凝水都必須迅速排出。
為什么蒸汽疏水閥是必要的，一般閥門有什么問題？
就設備而言，啟動時的凝結水量不同于正常運行時的凝結水量，產品負荷的波動也會影響凝結水量。同樣，在蒸汽管道的情況下，冷凝水的量也與室外的溫度和天氣有關。如果設備不能承受凝結水負荷的波動，需要立即從對面設備排出凝結水，或管道中積累的凝結水會影響傳熱效率。另一方面，當冷凝水負荷減少時會產生蒸汽泄漏，造成蒸汽浪費。降低換熱效率和廢汽疏水閥適用于各種不同的機械裝置，各種類型的蒸汽疏水閥(按工作原理分類)已經研制成功，能夠自動排出凝結水和不凝氣體。目前，Z常用的原理是利用溫差、比重、壓差這三個方面。每種類型的疏水閥都有其優點和用途。在選擇疏水閥時，必須選擇與蒸汽使用設備的構造、用途和運轉條件等相適應的形式的疏水閥，同時還必須恰當地選用安全率。假如所選用的安全率不當，使蒸汽疏水閥的容量過大或過小，都會產生極其不良的后果：
若安全率過大，安裝使用了容量過大的蒸汽疏水閥時，也會產生以下弊端：
①蒸汽疏水閥的容量大會增高成本；
②若為間歇動作的蒸汽疏水閥時，容量過大會使疏水閥動作周期加長，凝結水的平均滯留量增加,用汽設備的能力 降低；
③對于象浮球式疏水閥那樣連續（按比例）動作的蒸 汽疏水閥，由于閥瓣開度小，過大的容量會使閥座產生拉毛 現象（高速流體通過狹窄的縫隙時，對接觸表面產生腐蝕作 用，而形成溝槽)，使閥座損傷而引起泄漏；
④使蒸汽疏水閥的壽命縮短。
相反，如果安全率太小，會使所用疏水閥的容量過小， 則會產生以下故障：
①不能適應蒸汽使用設備的負荷變化；使運轉效率顯著 降低；
②通過疏水閥的凝結水經常達到MAX，使閥瓣和閥 座容易產生腐蝕性損傷；
③使蒸汽疏水閥的壽命縮短。
