人類正常生活只需要一定濃度的氧氣，空氣中的含氧量過高或過低都會對人體產生傷害。氧含量過低會導致缺氧并窒息,含量過高則會引起氧中毒。根據《缺氧危險作業安全規程》（GB8985-88）中定義空氣中氧的體積分數低于18%的狀態為缺氧。
缺氧事故多發于有限空間, 所謂有限空間是設計時確定為數不多的開口用于出入,由于不良的自然通風可能含有或產生危險的空氣污染物,使人員不能連續作業的空間。由于有限空間的條件不同, 產生缺氧的原因也各異。缺氧原因基本上可分為以下兩類, 一是空氣中的氧被消耗; 二是其它氣體對空氣的置換。人體在缺氧環境中為了維護足夠的氧氣吸入量, 呼吸就會加快以增加通氣量。在常壓下, 氧的濃度超過40%時, 就會發生氧中毒的可能性。人的氧中毒主要有兩種類型: ①肺型，吸入氧濃度 40%～60%時可導致肺水腫、窒息; ②神經型，吸入氧濃度80%以上,可導致昏迷、呼吸衰竭而死亡。
在工業作業過程中，因其工作場所的特殊性，如密閉空間內工作極易因氧氣不足造成缺氧窒息，在化學工藝過程的場所氧氣過多過少都會對結果造成影響，嚴重時可能會導致火災或爆炸，因此安裝氧氣檢測儀也是在一定程度上確保氧氣處于一個相對平衡的狀態下。
而對于一些相對空曠的車間，離心機、反應釜周圍等一些需要實時監測氧氣含量動態的場所，就需要安裝固定式氧氣檢測儀，必要時配置控制器，以便工作人員及時收到報警信號。
而密閉空間中除了氧氣，還可燃氣體以及有毒氣體需要檢測。
檢測的原因:燃燒的產生需要三條件：燃料、支持燃燒的氧氣、熱或著火點。這個就是燃燒的三要素，缺一不可。這也是為什么先檢測氧氣濃度的原因。而可燃氣體最直接的傷害是燃燒爆炸，由于其迅速性及危害的直接性，所以可燃氣體要先于有毒氣體檢測。最后解釋檢測有毒氣體的原因:空氣中有任何一種有毒氣體的濃度超過OSHA中允許暴露極限（PEL）都是有害的。有毒氣體的危害性并不是突發性的，所以可以放在最后檢測。
綜上所述，密閉空間檢測器對有害氣體的檢測就應該按照以下順序進行檢測：
1、氧氣的確認，檢測當前的氧氣濃度水平；
2、的確認，檢測的變化情況；
3、有毒氣體的確認，檢測各有毒氣體濃度是否低。
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