功率放大器，簡稱“功放"，是指在給定的失真率下，能夠產生一定的輸出速率來驅動一定的負載（如揚聲器）的放大器。功率放大器在整個音響系統中扮演著“組織協調"的角色，在一定程度上決定了整個系統能否提供良好的音質輸出。
功率放大器的工作原理：利用三極管的電流控制功能或場效應管的電壓控制功能，將電源的功率轉換為隨輸入信號變化的電流。由于聲波是不同幅度和頻率的波，即交流信號電流，所以晶體管的集電極電流總是β倍放大區的基極電流，β為晶體管的電流放大系數。功率放大器應用了這一點。如果向基極注入小信號，流過集電極的電流將等于基極電流的β倍，然后通過隔直電容將信號隔離，得到B倍的大電流信號（或電壓）。成為三極管的放大效應。經過功率放大器的連續電流放大，功率放大器完成。
功率放大器通常由三部分組成：前置放大器、驅動放大器和末級功率放大器。
1、前置放大器起輔助作用。它的輸入阻抗高（不小于10kΩ），可以吸收前面的大部分信號，輸出阻抗低（小于幾十Ω），可以傳輸大部分信號。同時它本身就是一個電流功率放大器，將輸入的電壓信號轉換成電流信號，并給予適當的放大。
2、驅動放大器起到橋梁的作用。將來自功率放大器前置放大器的電流信號進一步放大，放大成中等功率信號，驅動末級功率放大器正常工作。如果沒有驅動放大器，末級功率放大器就不能發出大功率的聲音信號。
3、末級功率放大器起關鍵作用。它由功率放大器的驅動放大器的電流信號形成大功率信號，驅動揚聲器發聲。它的技術指標決定了整個功率放大器的技術指標。
