最小流量閥，也稱自動再循環閥，是一種安裝在給水泵出口的泵保護閥，用于防止給水泵在低于負荷運行時，由于過熱、嚴重噪聲、不穩定和氣蝕而引起的損壞。只要給水泵的流量低于一定數值，閥的旁路回流口就會自動地打開，以此來保證液給水泵所必需的最小流量。最小流量閥是連接在泵的出口位置，和止回閥一樣，靠介質的推力打開閥瓣，在主通道壓力不變的情況下，主通道的流量不同，閥瓣的開度不同，主閥瓣將確定在某一個位置上，主路的閥瓣通過一個杠桿，將主閥瓣的動作傳遞給旁路，來實現旁路的開關狀態。
當主閥瓣打開時，閥瓣帶動杠桿動作，杠桿力使旁路關閉。當主通道的流量減小，打不開主閥瓣時，主閥瓣會回到密封位置，使主通道關閉，閥瓣再一次帶動杠桿動作，旁路打開，水從旁路流向除氧器，在壓力的作用下，水流到泵的進口，進行再循環動作，從而起到保護泵的作用，見下圖。
最小流量閥（也稱自動控制閥、自動再循環閥、自動回流閥），是多種功能集于一體的閥門。1、 最小流量閥為自力式控制閥，杠桿的作用，會自動根據流量調整旁路開度（系統的流量調節），*機械結構， 依靠流量控制閥門，不需要額外的能源。2、 旁路流量可調節控制，閥門整體運行具有高經濟性。7、 在前期產品采購、安裝調式、以及后期的維護方面，具有顯著的成本優勢，減少安裝和維護成本，總體費用比傳統的控制閥系統低。8、 降低故障發生的可能性，將高速流體造成故障的可能性減到最小，沒有氣蝕問題和電氣接線費用。10、 泵的保護僅僅只需一個閥，不需其它額外的組件，因不受故障影響，主通道與旁路成為一個整體，幾乎免維護。最小流量閥安裝在泵的出口，應盡可能地安裝在被保 護的離心泵附近,泵的出口與閥的入口之間的距離,應不 超過 1.5米,以防止由液體的脈動引起的低頻水擊。流通方向由下至上。優先考慮垂直安裝，也可水平安裝。1、閥門應存放在干燥，通風的室內，閥門通道兩端應堵塞。2、長期存放的閥門應定期檢查，清除污物。應特別注意密封面的清潔，防密封面的損壞。4、安裝前應檢查閥門內腔和密封面，如有污垢，應使用清潔 布擦拭干凈。5、閥門使用后應定期檢查，檢查密封面、O 型圈。若損壞失效，應及時修理或更換。
