冷卻塔的作用是將攜帶廢熱的冷卻水在塔體內部與空氣進行熱交換，使廢熱傳輸給空氣并散入大氣中。通用術語“冷卻塔”是用來描述直接（開路）和間接（閉路）散熱設備。

      開路冷卻塔是一個密封結構內部的手段，通過將循環水以噴霧方式，噴淋到玻璃纖維的填料上。填料提供了更大的接觸面，通過水與空氣的接觸，達到換熱效果。再有風機帶動塔內氣流循環，將與水換熱后的熱氣流帶出，從而達到冷卻。

　　閉路冷卻塔并不涉及對空氣和需冷卻液體的直接接觸，通常是水或乙二醇混合物直接接觸被冷卻。閉路冷卻塔擁有兩個獨立的流體電路。一個是管束外循環（非公開線圈）的連接到的熱流體進程被冷卻并在閉路返回。二個是通過循環繪制在整個熱管外級聯水，提供類似的蒸發冷卻。在運作的熱流從內部流體電路，通過線圈管墻，外部電路，然后由空氣和水的一些蒸發加熱，到大氣中。間接冷卻塔的行動。這一過程被冷卻液在一個“封閉”回路中，不直接暴露在大氣或外部的循環水。在逆流冷卻塔空中旅行向上通過填充或管束，對面水向下運動。在橫流冷卻塔空氣水平移動通過*水向下移動。
　　冷卻塔還有一個特點，其中機械通風冷卻塔依靠電力驅動的風扇，以吸風式使空氣與需冷卻的水強行接觸來降溫。自然通風冷卻塔使用的排氣煙囪的高增長提供空氣浮力草案。風扇輔助自然通風冷卻塔采用機械草案，以增加浮力的影響。許多早期的冷卻塔靠的風向產生的空氣草案。
　　使用冷卻塔是為了達到一定的降溫效果，降溫效果取決于散熱片、風機風量。冷卻塔使用水量，通風條件，安裝位置也會對其效果產生一定的影響。接下來我們一起來看一下冷卻塔的散熱片和風機風量對降溫系統的影響：
　　一、散熱片：是冷卻塔的關鍵部件，小型塔一般采用PVC片材熱壓或熱吸式，大型塔會采用木材，主要目的使空氣與水的接觸面在不影響風阻時，越大越好，同時熱交換率也達到大，散熱片影響傳熱的效果的兩個參數，主要是散熱片形狀和高度，在進行水塔安裝，盡量不要損壞散熱片，以免散熱片水流不暢。
　　二、風機風量：其主要加速塔中空氣流動，加速空氣與水的熱交換，帶走熱量。影響風機風量主要是風葉形狀即風葉寬長度和本身偏角，風葉轉速、安裝角度、轉速與電機及傳動比等。另外，在風量一定的情況下，同種類型塔，冷卻水量小的比冷卻水量大的冷卻效果要好些。