不銹鋼的歷史可以追溯到第一次世界大戰時期，含有大量鉻的鋼具有良好的耐酸、耐堿、耐鹽性能，從此為人所知。如今，隨著不斷的研究，不同種類的不銹鋼在我們的生活中被廣泛使用。不銹鋼中合金元素的不同也決定了不銹鋼的不同性能。正如不銹鋼第一次被發現時，鋼中含有大量的鉻元素，它能耐酸、耐堿、耐鹽，能制作餐具，但不能用作。

不銹鋼是不銹鋼的簡稱，耐空氣、蒸汽、水等弱腐蝕介質或不銹鋼種類稱為不銹鋼；耐化學腐蝕介質(酸、堿、鹽等化學腐蝕)的鋼種稱為耐酸鋼。

由于化學成分的差異，它們的耐腐蝕性是不同的。普通不銹鋼一般不耐化學介質腐蝕，而耐酸鋼一般不銹。不銹鋼一詞不僅僅指一種不銹鋼，而是指100多種工業不銹鋼，開發的每種不銹鋼在其特定的應用領域都具有良好的性能。成功的關鍵是找出用途，然后確定正確的鋼種。與建筑結構應用領域相關的鋼種通常只有六種。它們都含有17~22%的鉻，更好的鋼種也含有鎳。添加鉬可以進一步改善空氣腐蝕，特別是耐氯化物空氣腐蝕。一般來說，不銹鋼的硬度高于鋁合金，不銹鋼的成本高于鋁合金。

以生產中常用的不銹鋼304和316為例，304不銹鋼品牌為0Cr18Ni9，316不銹鋼也是廣泛使用的鋼種，GB品牌為0Cr17Ni12Mo2，主要用于食品工業和手術設備，添加鉬元素使其獲得特殊的耐腐蝕結構；316含有較高的鎳和鉬合金成分，導致316的價格高于304。在實際貿易中，不同種類的鋼材難以快速區分，可能給用戶帶來重大損失，也可能給產品質量帶來一定的安全隱患。由于316和304不銹鋼在實際生產生活中外觀難以區分，常規的分析方法又比較繁瑣耗時。使用手持光譜儀，可以快速、無損、準確地分析不銹鋼材料，確定其成分含量和品牌信息，適合現場篩選和檢測大量原材料。