繼電保護系統作為電力系統安全防御體系的首道防線，作為一個完整的體系，其應用已有近80年的歷史。繼電保護能在全系統范圍內，按分區實時地檢測各種故障和不正常運行狀態，快速及時地采取故障隔離或告警等措施，以求大限度地維持系統的穩定、保持供電的連續性、保障人身的安全、防止或減輕設備的損壞，從而受到人們的廣泛關注，而完成繼電保護功能的核心是繼電保護裝置。繼電保護裝置指裝設于整個電力系統的各個元件上，能在區域快速準確地對電氣元件發生的各種故障或不正常運行狀態作出反應，并在規定時限內動作，使斷路器跳閘或發出信號的一種反事故自動裝置。繼電保護裝置又稱為繼電保護器。由于繼電保護裝置在保障電力系統穩定運行和電力設備安全運行方面有著重要作用，因而也越來越需接受實際的檢測，因而繼電保護測試技術作為有別于一般電氣測量的專業技術應運而生，國內外也相繼研制出多種繼電保護測試裝置并廣泛運用于實驗現場。
與繼電保護技術的進展相對應，隨著電力系統的發展和科學技術的不斷進步，繼電保護測試技術及其裝置也得到了大力的發展。主要分為早期的動態模擬仿真測試和現今的數字仿真測試。
隨著繼電保護技術的發展特別是后來微機型繼電保護的發展，動態模擬仿真測試手段遠遠不能滿足需求，從而繼電保護測試技術開始向數字仿真測試邁進。微機繼電保護測試系統以其簡化的操作和強大的功能，在減小測試成本的同時大大提高了測試效率，其發展大致經過了以下四個階段。
1.第yi代微機型繼電保護測試儀。其以單片機為智能控制器，速度較慢，每工頻周波采樣30~60點，不能連續變化頻率和幅值，且頻率相位的精度較差。
2.第二代微機型繼電保護測試儀。其以PC機為智能控制器，使用DOS操作界面。有較強的計算能力，且速度較代有所提升，每工頻周波采樣100~200點。
3.第三代微機型繼電保護測試儀。其使用Windows操作系統，有較好的人機交互界面，能完成較復雜的實驗，且能方便使用Word、Excel等資源，給現場的工作人員來帶了極大的便利。
4.第四代微機型繼電保護測試儀。其在第三代的基礎上，以微機和DSP為智能控制器，能完成完整的現場實驗。由于測試裝置所能測試項目的不斷增加，測試功能也在不斷完備，能夠同時輸出多路電流和電壓，能夠模擬短路瞬間非周期分量，能夠輸出任意次的諧波，數模（D/A）轉換精度也大大提高。并且，能以數據庫的形式管理各站點的配置信息，在充分利用網絡技術的基礎上，對實驗過程進行有效監控。
