紫外成像儀是指，電暈放電是一種局部化的放電現象， 當帶電體的局部電壓應力超過臨界值時，會使空氣游離而產生電暈放電現象。特別是高壓電力設備，其常因設計、制造、安裝及維護工作不良產生電暈、閃絡或電弧。在放電過程中，空氣中的電子不斷獲得和釋放能量，而當電子釋放能量（即放電），便會放出紫外線。
隨著電力系統的電網規模的不斷擴大、電力負荷要求的不斷提高，電力系統中使用的各種類型的高壓設備的損壞、故障也不斷增加，相應對預防性維護的要求也不斷提高。輸供電線路和變電站配電等設備在大氣環境下工作，在某些情況下隨著絕緣性能的降低、出現結構缺陷，或表面局部放電現象，電暈和表面局部放電過程中，電暈和放電部位將大量輻射紫外線，這樣便可以利用電暈和表面局部放電的產生和增強間接評估運行設備的絕緣狀況和及時發現絕緣設備的缺陷。目前，可用于診斷目的的放電過程的各種方法中，光學方法的靈敏度、分辨率和抗干擾能力好。即采用高靈敏度的紫外線輻射接受器，記錄電暈和表面放電過程中輻射的紫外線，再加以處理、分析達到評價設備狀況的目的。預防，減少設備發生故障造成的重大損失，具有很大的經濟效益。
UV（紫外成像儀檢測）和IR（紅外熱像儀檢測）技術的比較。UV檢測和紅外成像是一種互補性而非沖突性技術。電力設施一個完整的檢測應該包括紫外成像、紅外成像和可見光檢測。電暈是一種發光的表面局部放電，由于空氣局部高強度電場而產生電離。該過程引起微小的熱量，通常紅外檢測不能發現。紅外檢測通常是在高電阻處產生熱點。紫外成像儀可以看到的現象往往紅外成像儀不能看到，而紅外成像儀可以看到的現象往往紫外成像儀不能看到。
