從熱電偶工作原理知，熱電偶熱電勢的大小，不但與測量端的溫度有關，而且還與參比端的溫度有關，在實際應用中習慣把熱電偶的參比端稱為冷端。
對于已選定的熱電偶，當參比端溫度恒定時，則總的熱電動勢就成為測量端溫度的單值函數。即一定的熱電勢對應著一定的溫度，而熱電偶分度表中，參比端溫度均為零。但在應用現場，參比端溫度千差萬別，不可能都恒定在零，這就會產生測量誤差，為了保證測量結果的準確性，就要對熱電偶冷端進行溫度補償。
熱電偶常用的冷端溫度補償方法有哪些？
1、冰浴法
冰浴法常用在實驗室，即把參比端溫度恒定在0℃，但做起來成本高、難度大。
2、冷端溫度校正法
冷端溫度校正法常用在要求不高的場合，即當冷端溫度無法恒定為0℃，就需要對儀表的指示值進行修正。做起來容易但誤差較大。
3、補償電橋法
補償電橋法較少單獨使用，是利用不平衡電橋產生的電勢來補償熱電偶冷端溫度變化所引起的熱電勢變化值，補償電橋有單獨產品。
4、補償導線法
補償導線法這是的方法，即把熱電偶延長。把冷端引至溫度較穩定地地方（通常為控制室），然后由人工來調整冷端溫度，即把儀表零點調至室溫，或由儀表內電路進行自動補償。對于貴金屬熱電偶把熱電偶延長也是不可能的，因為價格太高行不通，就用熱電特性相近的金屬來做補償導線，中間溫度定律是應用補償導線理論基礎。補償導線并不能自動補償熱電偶冷端溫度的變化，僅只是將熱電偶冷端引至溫度較穩定地地方而已，補償還要人工和儀表來進行。
5、顯示儀表內部自動補償法
不管是早期的電子電位差計，還是現在的顯示儀表、微型彩色無紙記錄儀、相關的DCS板卡等，都無一例外采取自動補償的方法，有采用銅電阻補償的，有采用補償電橋的，有采用三極管PN結隨著溫度的變化其結電壓也發生變化來補償的。
