量子光學，這個對一般人來說有些費解的科研領域，在天津大學精密儀器與光電子工程學院教授、博導李小英眼里，卻是個有趣的領域。“興趣一半來源于自己，一半來源于啟發。量子科學看上去似乎深奧、枯燥，我覺得自己的使命是盡一切可能讓學生發現科學之美，感染、啟發更多青年人走上科學研究的道路！”
　　翻開李小英的簡歷，是一連串讓人眼花繚亂的榮譽：實現連續變量得量子密集編碼，在光纖中產生了偏振糾纏得光子對；近年來先后承擔了多項國家自然科學基金、973等項目，在重要學術刊物和會議上發表論文60余篇，被SCI引近600次……她被選入教育部“新世紀人才支持計劃”，并獲得第六屆中國青年女科學家獎。
　　
　　李小英說，她之所以對量子科學產生濃厚的興趣、找到終身努力的方向，得益于上學時遇到了好老師。“做科研不但要有明確的目標，還要有十年磨一劍的精神。實驗中常常會遇到意想不到的困難，但千回百轉之后總能見到曙光?？茖W的魅力正在于此：盡管會失敗很多次，但你在不斷地接近答案。”
　　
　　“小英姐，你幫我看看實驗報告。”一名研究生匆匆走進辦公室，找李小英幫她改一個報告。見到記者一臉訝異，李小英笑著說：“學生平常都這么叫我，他們在學習、生活中遇到各種問題也都愿意和我說，特別是在科研或個人感情上遇到挫折的時候。”李小英深知，作為科學工作者，要想有所成就，必須要承受常人難以忍耐的孤獨、寂寞和挫折。為了幫助學生減少壓力，她除了在科研上給予指導和嚴格要求外，課余經常抽時間約自己的研究生一起去吃飯、聊天，成為學生尊敬和信賴的“小英姐”。
　　
　　李小英說，作為女性科研工作者，在家庭和培育孩子方面承擔著很多責任和義務，但是反過來，一個和諧的家庭對于女性從事科研工作也是很好的支持和動力，因此在科研工作和自己的生活之間找好平衡點十分重要。和當科學家一樣，李小英在照顧正在上高三的兒子上也是一絲不茍：“我每天早晨5點多就起床給兒子準備早飯，這樣等他6：10坐到桌前時，早飯的溫度正好不涼不熱；我很留意營養搭配，既保證營養供應，又不讓他發胖……”