研究人員已經加入了一種被稱為無節點抗諧振光纖的新型中空芯光纖，以提高諧振器光纖陀螺儀的性能。這些陀螺儀有朝一日可能會成為導航技術的基礎，這些技術比今天的系統更緊湊、更精確。
由于陀螺儀構成了大多數導航系統的基礎，新的研究有朝一日可能會給這種系統帶來重大的提升。
來自霍尼韋爾公司的研究小組負責人Glen A.Sanders表示："高性能陀螺儀被用于許多類型的航空、地面、海洋和空間應用中的導航。我們的陀螺儀是一種高性能的陀螺儀。
雖然我們的陀螺儀仍處于早期開發階段，但如果它能達到全部性能，它將成為下一代制導和導航技術的一部分，不僅能提高精度，而且還能減小尺寸和重量。”
來自霍尼韋爾公司和英國南安普頓大學光電子研究中心的研究團隊展示了他們如何有效地應用一種新型的中空芯光纖來解決許多限制早期諧振器光纖陀螺儀性能的因素。該研究報告發表在光學學會(OSA)雜志《Optics Letters》上。
通過這種方法，即使是對陀螺儀穩定性這一具挑戰性的性能要求，也比以前發表的涉及中空芯光纖的研究提高了500倍之多。
“我們希望看到這些陀螺儀被用于下一代民用航空、自主車輛和其他許多采用導航系統的應用中。事實上，當我們提高制導和導航系統的性能時，我們希望能開啟全新的功能和應用。”霍尼韋爾公司Glen A.Sanders說。
用光感應旋轉
諧振器光纖陀螺儀使用的兩個激光器通過光纖線圈以相反的方向傳遞。光纖兩端連接起來，形成一個光諧振器，使大部分光再循環，繞著光纖線圈走了無數趟。
當線圈不活動時，兩個方向上的光束共享同一種共振頻率。然而，當線圈旋轉時，共振頻率會以一種可以利用的方式相對移動，以確定放置陀螺儀的設備或車輛的定向或移動方向。
相當長一段時間以來，霍尼韋爾公司一直在設計諧振器光纖陀螺儀技術，因為與目前的傳感器相比，這種儀器能夠在尺寸更緊湊的設備中提供高精度的導航。
但科學家們發現，很難檢測出一種光纖，即使是這種陀螺儀所需的超細激光線寬的適度激光功率水平，也能容忍，而不會引起任何影響傳感器性能的非線性效應。
使用更好的光纖
在新的研究中，由南安普頓大學的Austin Taranta領導，該團隊開始尋找一種全新的中空芯纖維是否能提供更多的增強功能。這種新的纖維系列被稱為無節點抗諧振纖維(NANF)，其非線性效應甚至低于其他種類的中空芯纖維。
此外，NANF表現出較低的光衰減，這提高了諧振器的質量，因為光可以通過光纖在延長的傳播長度上維持其強度。事實上，與所有中空芯光纖相比，這類光纖已被證明具有低的光損耗，而且，對于許多光譜分量，其損耗是所有光纖中低的。
在諧振器光纖陀螺儀的情況下，光應該只在單一方向通過光纖。NANFs通過消除由模態雜質、偏振耦合和反向散射引起的光學缺陷，使之成為可行的，這些缺陷都是已知的陀螺儀中額外噪聲或誤差的可能來源。消除這種光學誤差，甚至可以消除其他類型光纖技術主要的性能限制因素。
"雖然這種傳感器的骨干是新型光纖，但我們也致力于以很高的精度大大降低感知共振頻率時的噪聲，"Sanders補充道。"這對于提高性能和向傳感器小型化發展至關重要。"
實現長期穩定性
霍尼韋爾公司的研究人員進行了實驗室研究，以確定新的光纖陀螺儀傳感器在一致的旋轉條件下的性能，也就是說，只有在地球旋轉的情況下才會出現。這一事實確立了儀器的"偏置穩定性"。
為了消除自由空間光學設置中的干擾和噪音，研究人員將陀螺儀安裝在一個穩定的靜態墩子上。隨后，他們整合了NANFs，并顯示出每小時0.05°的長期偏置穩定性，這近似于民用飛機導航所需的水平。
"通過在這一極其苛刻的應用中展示NANFs的高性能，我們希望展示這些纖維在其他精密科學諧振腔中使用的非凡前景，"Taranta表示。
目前，該團隊正在尋找方法來創建一個具有更穩定和緊湊配置的原型陀螺儀。他們還計劃整合新一代的NANF，這種光纖的光損增強了4倍，偏振和模態純度大大提升。
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