【儀表網 儀表下游】總部位于美國佛羅里達州卡納維拉爾角的私營公司“月球捷運”8月3日證實，美國政府已批準該公司明年派遣飛行器登陸月球的計劃。這是美國允許商業公司向外太空發射飛行器。
“奔月”開先河
月球捷運公司總裁兼執行官鮑勃·理查茲告訴路透社記者，公司計劃于2017年向月球發射一個公文包大小的登陸器，整個單程太空任務為期兩周。飛行器將攜帶部分科學實驗設備和人體骨灰等商用物資登上月球，并向地球傳回圖片和視頻。
美國聯邦航空局在放行這一計劃的同時為今后商業公司申請前往月球、火星或小行星的太空飛行設立了相關法律或行政規定。
聯合國1967年頒布的《外層空間條約》規定，美國有權監管任何由該國非政府實體實施的太空旅行。不過截至目前，只有多國政府機構曾將飛行器送出地球軌道。
為此，美國聯邦航空局曾對月球捷運公司提出的申請進行嚴格評估，要求該公司采取措施，確保不違背《外層空間條約》。
有望贏大獎
另據美國科技新聞網站“臨界點”報道，月球捷運公司開發的這款MX－1登陸器正在參加谷歌和美國X大獎基金會聯手設立的“月球X大獎”比賽。
據了解，這項登月競賽旨在獎勵研制出無人駕駛月球登陸器并成功登月的私人企業。根據比賽規則，在2017年12月31日前，只要月球登陸器能早安全登陸月球，在上面開動至少500米，并向地球傳回含有高清晰度照片和視頻等規定內容的數據包，就能摘取2000萬美元頭獎。
“月球X大獎”設立于2007年，多年來一直無人獲獎。2015年，X大獎基金會宣布，只要有一個參賽公司能在2015年底前獲得批準發射的合同，就將比賽期限延至2017年底。結果月球捷運等兩家參賽公司獲得了發射合同，比賽因此順利延期。截至今年，有16家公司參賽。
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