【儀表網 儀表下游】關于3D打印用于空間探索，先前，歐洲空間局(ESA)表示愿意在月球建立一個基地,并且在2030年實現。他們提出利用3D打印技術借助月球泥土（名為月壤）創造一系列房屋結構-”廣寒宮村“，作為月球上科研、太空旅游甚至采礦活動的基地。
歐洲空間局又與英國噴氣引擎公司合作設計Skylon有翼飛行器，其“軍刀”引擎的一大亮點是3D打印的噴油器，該噴油器使得引擎在不到0.01秒中就可以得到急速降溫。航天飛機可以像普通飛機一樣起飛、飛行和著陸。
現在，歐洲空間局在英國基地牛津郡的哈威爾建立了一個新的先進制造實驗室，在那里將研究3D打印等先進制造技術用于空間探索的可能性。
金屬3D打印機在航空航天業的特殊優勢是創造輕量化、復雜的零件。近年來，在航空領域，波音公司、空中客車公司和其他公司開發了一系列3D打印組件用于飛機的制造。而空中客車公司甚至預測，未來飛機上一半的零件將是3D打印的。
航天領域對3D打印的重視一點都不遜色于航空領域，歐洲空間局的先進制造實驗室還將利用相鄰的歐洲空間局哈威爾校園的設施。實驗室配有許多與激發生產潛力相關的新興技術，用于制造更輕、更便宜的航天器結構件，并且通過評估候選材料和制造工藝用于更廣闊的太空探索任務，這些研究結果將有助于指導歐洲空間局如何集中未來技術的投資。
歐洲空間局的實驗室配備先進的金屬3D打印機、強大的顯微鏡套件、X射線CT機，以及一系列的熱處理加熱爐。這里研究人員將很方便的進行先進的力學試驗，包括拉伸、顯微硬度測試。研究人員可以使用實驗室和哈威爾校園的設施，如半導體潔凈室、低溫實驗室、英國中央激光設施，ISIS中子源，和鉆石光源等資源。
關于3D打印技術的研究將是實驗室的一個關鍵領域，歐洲空間局工作人員將研究整個加工過程中的物理過程參數，以及所使用的粉末材料特性，用來評估3D打印工藝是如何對產品質量的產生影響的。在進一步提高其3D打印的專業知識后，歐洲空間局將提高3D打印的綜合應用實力，包括打印空間天線這方面的能力，并將提升在月球上3D打印“廣寒宮村”的能力。
歐洲空間局利用月壤作為3D打印材料創建“廣寒宮村”的計劃正在進行中。利用其D型3D打印機歐洲空間局已經創建了一系列的“廣寒宮村”原型。而歐洲空間局認為在月亮上打印村莊將是一個熱身項目，他們期待將此類技術過度到未來可以在火星上建立一個類似的棲息地。
歐洲空間局是美國宇航局（NASA）大的競爭對手，雖然3D打印將占用先進的制造實驗室很大一部分的時間和資源。其他技術也將在這里被探索，包括歐洲航天局的科學家使用科學技術設施理事會的ISIS脈沖散裂中子源，來研究用在航天器推進劑貯箱焊接鈦的摩擦攪拌結構完整性。使用中子源，科學家還可以通過中子衍射技術對散裝材料進行殘余應力測量。
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