儀表網訊 3D打印余熱未消，4D打印接踵而來。據近期美國《國防》月刊報道，美國軍方已開始利用3D打印來制造零部件，而陸軍已經在探索下一代技術4D打印，可能開發出輕薄小巧的防彈衣。
所謂的4D打印，準確地說是一種能夠自動變形的材料，只需將其放入水中，不需要連接任何復雜的機電設備，就能按照產品設計自動折疊成相應的形狀。4D打印關鍵是記憶合金。
美國陸軍技術官格雷絲·博赫內克說，正在探索的4D打印詩延續了3D打印，并增加了變形維度。其研究的核心想法是，當處于不同環境下，比如水中或者溫度下，打印出來的武器部件的性能可以隨之改變。
博赫內克表示，未來防彈衣可能會采用到4D打印技術。美國陸軍在過去十年中一直在努力滿足這個防護服的雙重需求——也就是，既有保護作用，又足夠的輕盈，不會給士兵增加負擔或限制動作。利用4D打印，科學家未來可能開發出輕薄小巧的防彈衣，這種防彈衣能用不同的方式打包，并且它能夠因特定環境狀況而改變。
但是，這種技術需要多年的時間來開發。博赫內克說，陸軍目前正聚焦于開發用于4D打印的材料，此后將研究如何好地制造零部件。在陸軍只是淺淺涉足4D打印技術的同時，目前也在研究3D打印技術的應用和開發。美國陸軍裝備司令部司令丹尼斯·維亞將軍稱3D打印是陸軍有前途的技術之一。他表示，將來的陸軍甚至能將3D打印技術來引入軍隊，如此一來，他們可以按需制造工具、車輛和武器的零部件。美國陸軍已經在阿富汗部署了兩臺3D打印機，以生產小型的零部件。
