據(jù)了解，世界上微小的天平是由美國加州理工學院物理學家邁克爾-盧克斯和他的同事研制的。研究人員可以利用這種微型儀器實時稱量單個分子的質(zhì)量。小天平可謂用途廣泛。化學家可以用這種高靈敏衡器來確定未知物質(zhì)的化學特性。而加州理工學院研究小組表示，科學家利用這種微型儀器可以在幾毫秒內(nèi)分析上千種蛋白質(zhì)，而且所需樣本更少。
科學家研制出的世界微小天平其實是一種微型諧振器，只有2微米長，120納米寬。它由4部分組成，金屬層（1）位于一個金剛砂層（2）之上，附著于一個硅襯底（3）以及微型支架（4）。它的工作原理是：當稱量一個分子的質(zhì)量時，含有這種分子的溶液噴灑到這一微型諧振器上。當分子“降落”到諧振器上，會使諧振器的震動方式發(fā)生改變。微型諧振器和一個電路相連，電路記錄下震動改變，并傳輸至計算機，隨后計算出分子的質(zhì)量。每一次分子降落到諧振器上，都會計算出一個分子的質(zhì)量；終上百個分子堆積在諧振器上，科學家可以多次測量，得到非常的分子質(zhì)量數(shù)據(jù)。
截至目前，盧克斯利用這種微小天平測量出金納米微粒的質(zhì)量以及三種奶牛血清蛋白的質(zhì)量。目前，他正領(lǐng)導研究小組研制新型諧振器。他們希望新型諧振器的震動方式更為復雜，能夠做出更為的測量。
