京津、武廣、滬寧、鄭西高鐵開通了，“高鐵時代”也悄然來臨。相關數據表明，未來三年我國高速鐵路的投資額度將在9000億元以上，到2012年，我國將建成“四縱四橫”的高鐵網絡，全國形成“8小時省會交通圈”。
雖然高高在上的票價曾遭受諸多詬病，頻繁的車輛班次也曾讓人不禁質疑這些線路的交通需求量是否有預期之大，但高鐵的誕生無疑為廣大旅客的出行創造了又一新的選擇，使得鐵路面對航空公司爭搶客流的競爭壓力時可以變得底氣十足。筆者曾在一個普通的工作日乘坐武廣高鐵，在武漢站上車時旅客稀稀寥寥，而過了岳陽站后列車就逐漸滿員，直到終點廣州南站。武廣沿途原本交通不便的各座小城市都因為這條鐵路迎來了更多的發展機遇，這大概也是高鐵帶來的另一方面的社會效益。
高鐵建設的大潮已經勢不可擋，如何分得這一巨大蛋糕已成為許多工業自動化企業關注的話題。高鐵建設分為基建、鋪軌、車輛和配套設施購置、運營和維護四大階段，每一階段都少不了自動化技術產品的參與。如鐵路信號設備、列車自動控制系統、車站的檢票閘機系統、車站的配電與照明裝置等，這些領域都蘊含著巨大的市場空間。以列車自動控制系統為例，其在高鐵建設的總投資中占據的比例約為10%，按2010-2012年我國高鐵建設的總投資為1.41萬億元計算，列車自動控制系統即將擁有1410億元的市場規模，這一數字相當可觀。
“高鐵蛋糕”固然十分誘人，但工業自動化企業想成功參與其中也并非易事。高鐵屬于鐵路建設中的重點項目，對于工業自動化和電氣產品的要求也相對較高。如在武廣高鐵的終點站——廣州南站配電室項目的招標中，符合技術參數要求的僅有國外幾家企業的產品，國產品牌尚無法進入競爭梯隊。此外，高鐵工程的建設速度很快，對于工期要求嚴格，這也決定了工業自動化供應商的產品交貨期要嚴格滿足用戶需求，同時投運、調試工作也需與工程進度緊密契合。而在某些高鐵項目的建設過程中，環境惡劣，對于工業自動化產品的防護等級、抗干擾能力等要求很高。要想分得高鐵這杯羹，工業自動化廠商還要經受得住產品品質、可靠性等多重考驗。
鐵路用戶十分看重“應用業績”，因此，對于工業自動化企業來說這一行業的準入門檻很高，但一次成功的應用就很有可能幫助企業打開高鐵應用的大門。這場高鐵建設大潮帶來的機遇對人人來說都是平等的，敏銳的市場眼光、扎實的技術功底、的服務能力則將成為終贏得訂單的關鍵。
