隨著對其溫室氣體排放監管標準的提高、及來自越趨便宜的天然氣與再生能源價格的競爭，美國越來越多燃煤電廠被迫關閉，燃煤業工作需求不斷減少，于此同時，風能及太陽能等再生能源職缺卻是呈現增加狀態，天然氣相關職缺也持續攀升中。
根據杜克大學(Duke University)研究指出，從 2008 年至 2012 年間，原為能源主導地位的燃煤發電，其發電量大幅下滑 24%，天然氣、風能及太陽能發電量則相當驚人，分別成長 39%、154% 及 400%。
而各能源產業的衰退及成長趨勢，無疑大大影響其工作崗位需求，該研究透過經濟的投入產出模型，計算各能源類型的電力產出過程中，營運及維護所需人力。
研究發現，美國燃煤產業中，若不包括其中沒有參與電力產出過程的勞工，從開采工作到電廠等各部分，在這 5 年期間大砍了 5 萬名人力，約占其人力需求總數的 12%。且燃煤產業人力削減的趨勢從 2012 年起更是明顯，其在美國電力市場中的主導地位，一年比一年更受威脅。
然而，在燃煤業大吹裁員風的同時，風能及太陽能等再生能源一共增加了 7.9 萬個職缺，天然氣則是增加多達 9.4 萬個職缺。若再加上這些產業間接帶來的其他工作需求，那么風能、太陽能及天然氣產業直接及間接創造近 22 萬個工作機會。
該研究作者 Drew Haerer 及 Lincoln Pratson 認為，近幾年美國電力市場之所以會有如此劇烈變化的原因有許多，包括受新的環境法規、燃料價格的波動、政府對風能及太陽能的補助措施等影響，眾多因素交織而成的結果，導致燃煤產業聲勢逐漸下滑。
