一、歷史沿革
中華人民共和國成立前夕，黨中央為團結科技工作者，為新中國建設事業貢獻力量，邀請科技界派代表參加中國人民政治協商會議，批準由中國科學社、中華自然科學社、中國科學工作者協會和東北自然科學研究會等4個科學團體共同發起，籌備召開中華全國自然科學工作者代表會議（簡稱科代會）。1949年7月，科代會籌備會議在北平召開，選出正式代表15人和候補代表2人參加中國人民政治協商會議。1950年8月，科代會在北京舉行，決定成立“中華全國自然科學專門學會聯合會”（簡稱全國科聯）和“中華全國科學技術普及協會”（簡稱全國科普），推舉地質學家李四光為全國科聯主席、林學家梁希為全國科普主席。
1958年9月，經黨中央批準，全國科聯和全國科普合并，正式成立全國科技工作者的統一組織——中國科學技術協會。50年來，中國科協先后召開七次全國代表大會，李四光、周培源、錢學森、朱光亞曾分別擔任第一、二、三、四屆全國委員會主席，周光召為第五、六屆全國委員會主席，韓啟德為第七屆全國委員會主席。1991年1月，全國政協七屆十二次常委會議決定，恢復中國科協為全國政協組成單位。目前，中國科協是國家科教工作領導小組、中央精神文明建設指導委員會和中央人才工作協調小組成員單位，第十一屆全國政協有科協界委員44名。

二、宗旨任務
《中國科協章程》規定，科協的宗旨任務主要是：
1．宗旨
堅持以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，全面落實科學發展觀，團結和動員科學技術工作者以經濟建設為中心，堅持科學技術是第一生產力的思想，實施科教興國戰略、人才強國戰略和可持續發展戰略，建設創新型國家。促進科學技術的繁榮和發展，促進科學技術的普及和推廣，促進科學技術人才的成長和提高，促進科學技術與經濟的結合。反映科學技術工作者的意見，維護科學技術工作者的合法權益。為經濟社會發展服務、為提高全民科學素質服務、為科學技術工作者服務，推動社會主義經濟建設、政治建設、文化建設和社會建設，構建社會主義和諧社會，為實現中華民族偉大復興而努力奮斗。
2． 任務
一是開展學術交流，活躍學術思想，促進學科發展，推動自主創新。二是組織科學技術工作者為建立以企業為主體的技術創新體系、全面提升企業的自主創新能力作貢獻。三是依照《中華人民共和國科學技術普及法》，弘揚科學精神，普及科學知識，傳播科學思想和科學方法。捍衛科學尊嚴，推廣先進技術，開展青少年科學技術教育活動，提高全民科學素質。四是反映科學技術工作者的建議、意見和訴求，維護科學技術工作者的合法權益。促進學術道德建設和學風建設。五是組織科學技術工作者參與國家科學技術政策、法規制定和國家事務的政治協商、科學決策、民主監督工作。六是表彰獎勵優秀科學技術工作者，舉薦人才。七是開展科學論證、咨詢服務，提出政策建議，促進科學技術成果的轉化；接受委托承擔項目評估、成果鑒定，參與技術標準制定、專業技術資格評審和認證等任務。八是開展民間國際科學技術交流活動，促進國際科學技術合作，發展同國外的科學技術團體和科學技術工作者的友好交往。九是開展繼續教育和培訓工作。十是興辦符合中國科學技術協會宗旨的社會公益性事業。

三、組織狀況
中國科協由全國學會、協會、研究會（以下簡稱學會）和地方科協組成。地方科協由同級學會和下一級科協及基層組織組成。組織系統橫向跨越絕大部分自然科學學科和大部分產業部門，是一個具有較大覆蓋面的網絡型組織體系。
1．全國學會。目前，中國科協主管的全國學會共191個，其中中國科協團體會員有167個，包括理科學會41個、工科學會64個、農　科學會14個、醫科學會22個、科普和交叉學科學會26個。
2．地方科協。地方科協包括省、自治區、直轄市科協，市（地）科協和縣科協，總計3141個，其中省級科協32個，副省級、省會城市　科協32個，地市級科協381個，縣級科協2696個。此外，還有大量科協基層組織，如鄉鎮科協（科普協會）3.1萬多個、農村專業技術協會9.4萬多個、企業科協1.3萬多個、街道科協近8400多個、高?？茀f550個。
3．科協機關。中國科協機關設有辦公廳、計劃財務部、組織人事部、調研宣傳部、學會學術部、科學技術普及部、國際聯絡部、機關黨委、離退辦等九個部門，編制為178人。機關直屬事業單位共14個，包括：科學普及出版社（中國科學技術出版社）、中國科學技術館、中國科技會堂、中國科協學會服務中心、中國科普研究所、中國科協發展研究中心等，共有事業編制2010個。
4．領導體制。中國科協屬中直系統，由中央書記處直接領導，中央政治局一位領導同志代表中央分管科協工作，國務院一位領導同志分工聯系科協工作，中央書記處每年聽取科協工作匯報。中國科協實行全國代表大會（五年召開一次）、全國委員會（每年召開會議一次）、常務委員會（每季度召開會議一次）領導制度。常務委員會設置學術交流與學會發展專門委員會、科學技術普及專門委員會等12個專門委員會，協助審議需經常委會審定的重大事項。常務委員會下設書記處，書記處在常務委員會領導下主持中國科協的日常工作。